决明子，又叫草决明、马蹄决明、钝叶决明、假绿豆等，为豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其具有明目之功效而命名。秋季采收其成熟果实，晒干，除去杂质。决明子为一年生、直立、粗壮草本植物，生于山坡、路边和旷野等处，喜高温、湿润天气，我国长江以南地区都有种植，主产于安徽、广西、四川、浙江、广东等地。
    决明子味苦、甘、咸，性微寒，入肝、肾、大肠经，具有润肠通便、降脂明目、利水通便、降血压、降血脂等作用，能够治疗便秘、高脂血症、高血压病等。决明子是治疗眼病的名药，凡是肝火、风热上涌所引起的眼部疾病，药方中均配有决明子。
    据说，古时有一位80岁的老翁，眼睛不花，耳朵不聋，身体健壮，且健步如飞。有人问他有什么养生之道？老翁便写了一首诗：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头夜点星，并非生得好眼力，只缘常年食决明。”原来，老翁养成每天用决明子泡茶喝的习惯。
    《神农本草经》将决明子列为上品：“助肝气、益精水、治头风、明目疾……久服轻身。”《广群芳谱》云：“决明子可作茶食，治目中诸病，助肝益精。”《本草纲目》记载：“除肝胆风热，淫肤白膜，青盲。”《本草求真》言其“决明子，除风散热”。现代医学研究表明，决明子富含大黄酚、大黄素、决明素等成分，对视神经有保护作用，可降低眼压，对白内障、青光眼、眼结膜炎等均有疗效。同时，其还有降压、抗菌和降低胆固醇的作用。
    《抱朴子》云：“若要长生，肠中常清；若要不死，肠中无屎。”这说明只要大便顺畅，身体就会健康。决明子富含大黄酚，具有缓泄作用，可排除胃肠积滞，防止机体吸收毒素，预防疾病发生，从而起到健身作用。患有高血压病、动脉硬化、习惯性便秘的人，经常吃点儿决明子会大有裨益的。最简便的办法是用决明子煮粥服用、泡茶喝。同时，还可选择决明降脂片、决明子丸服用。除药用成分外，决明子还含有多种维生素和丰富的氨基酸、脂肪、碳水化合物等，近年来，其保健功能日益受到人们的重视。
（宋悟民）