急性阑尾炎是普外科急腹症最常见的疾病，其发病率约为1:1000.各年龄段均可发病，以青年多见，男性多于女性。

急性阑尾炎发病多在阑尾腔梗阻的基础上并发细菌感染所致。阑尾易于发炎与自身结构有关。阑尾的长度约6~8厘米，内径仅0.2~0.3厘米，为细长的盲管结构，一端与盲肠相通，腔内有多种微生物定植，阑尾腔如果发生梗阻时，管腔内分泌物潴留，内压增高，黏膜受损容易发生感染，常见的阑尾腔梗阻多见于腔内粪石；阑尾系膜本身过短，造成扭曲可引起阑尾腔梗阻；既往发生过阑尾炎后致管壁纤维化，使管腔变小甚至闭塞。另外阑尾黏膜下层含有丰富的淋巴组织，即使感染发生在其他部位，也可导致阑尾黏膜下层继发的淋巴组织增生引起阑尾腔梗阻致急性阑尾炎发作，常可见到患者发病前患有急性肠炎、急性上呼吸道感染等感染性疾病。

依据炎症进展程度及病理类型分型，可分为急性单纯性阑尾炎（早期、炎症较轻）、化脓性阑尾炎（中晚期、炎症较重）、坏疽性阑尾炎及阑尾脓肿与腹膜炎（晚期、炎症严重）。

患者得了阑尾炎，因有时阑尾炎症进展迅速，特别是在阑尾粪石存在的情况下，如不及时手术治疗，可能发展为阑尾化脓、坏疽甚至穿孔的可能。在临床评估如无手术禁忌证，建议患者尽早进行手术治疗。

有的患者阑尾炎诊断明确，但纠结是否手术，甚至排斥手术治疗。如下几种情况可行非手术治疗：早期的单纯性阑尾炎，非粪石梗阻性阑尾炎，患者症状、体征及影像学检查提示炎症较轻，经适当药物治疗其炎症可吸收消退，但即使保守成功，因阑尾管腔纤维化致不同程度的狭窄，仍可能复发；患者合并严重的心肺功能障碍，即使有手术指征，也可先保守药物治疗，应严密观察病情变化，如保守治疗过程中出现腹痛症状加重、高热、腹膜炎体征，往往提示阑尾炎症较重，可能仍需手术治疗；患者就诊时距发病时间超过72小时，如检查发现阑尾已化脓穿孔局部形成炎性包块、阑尾脓肿，也应在严密观察病情下先药物治疗。

对于妊娠期阑尾炎临床中并不少见，发病率约为0.1%，因大网膜不易覆盖，炎症易于扩散，对孕妇和胎儿均有较大危险。妊娠早期一般要尽早手术，以防止流产及妊娠后期阑尾炎复发。妊娠中期急性阑尾炎，只要诊断明确，还是应手术切除。对于妊娠晚期的急性阑尾炎，因感染几乎失去大网膜的保护容易扩散，应及早手术。总之，对于妊娠期急性阑尾炎，以手术治疗为主。

小儿阑尾炎虽然发病率较成人低，但小儿大网膜未发育成熟，抗病能力差于成人，一旦感染，病情进展快，炎症不易局限，易发生坏疽穿孔，发生严重腹腔感染，脓毒症危及患儿生命可能，治疗上应早期诊断、早期积极的手术治疗，以免延误治疗。

老年人急性阑尾炎发病率不高，但老年人阑尾黏膜下层的淋巴组织逐渐退化，管壁萎缩变薄，加之阑尾血管硬化，另一方面，老年人常合并慢性疾病，大网膜多有萎缩，免疫屏障也明显下降，如有感染发生，炎症不易局限，坏疽穿孔率较高，死亡率较高，约为中青年人的8倍，在排除禁忌证后，也应及早手术治疗。

（科普作者：郑州人民医院普通外科 杨大勇）