甲状腺是人体重要的内分泌系统，是脖子上一个“蝴蝶状”的腺体，包裹在气管的前面，它可以合成并分泌甲状腺素。下面就带大家了解什么是甲状腺，以及它对人体的一些作用。

一、什么是甲状腺？

甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于颈部的前下方，就像蝴蝶或盾牌的形状，一个叶的大小就像大拇指第一个指节大小，重量是20g左右。甲状腺是人体的发动机，操纵新陈代谢，也促进的生长发育，同时帮助产热和能量代谢、氧气的消耗。甲状腺最重要的功能是生产储存和分泌甲状腺激素，而甲状腺激素对人体的生长发育也起到很大作用。

二、甲状腺对人体的作用有哪些？

甲状腺可以促进蛋白质和碳水化合物的代谢，促进合成、分解。甲状腺合成的甲状腺激素，对于脂肪的代谢也有调节，可以促进合成、分解。甲状腺指挥身体所有的器官，如果甲状腺激素分泌增高，就可能会患有甲亢，身体所有的器官都会受到损害。如果甲状腺激素分泌不足，可以出现怕冷、浮肿、体重明显增加、不想吃东西。甲状腺是人们一辈子都离不开的器官，最重要的作用就是促进胎儿大脑发育和骨骼的成熟。甲状腺激素能够促进机体的新陈代谢，维持机体正常的生长发育，对于神经、骨骼和心血管等系统也有影响。甲状腺是人体最大的内分泌腺体之一，它的主要功能是合成以及释放甲状腺素，它所分泌的甲状腺激素对维持机体的代谢平衡起着不容忽视的作用。通过下丘脑、垂体、甲状腺轴调节分泌甲状腺素，分泌甲状腺素后参与机体代谢，甲状腺素过高或者过低，都可能会引起身体出现不适症状。如果在胎儿或婴儿时期，甲状腺分泌功能丧失，则骨骼和脑的发育停滞，表现为身体矮小、智力低下，形成呆小症。成年甲状腺功能不足，临床称为甲减及甲状腺功能减退，会出现虚胖、乏力的症状。

三、如何保护甲状腺？

首先要注意避免食入辛辣刺激的食物，如生姜、辣椒、大蒜、花椒等，控制和减少食入油炸、烧烤的食品以及减少食入含碘较高的海产品，比如海参、海带、海鱼等，对含碘较高的盐类要控制和减少，油炸以及高脂、高糖类的食物也需要注意减少食入。同时也应该注意避免甲状腺部位受到紫外线、X线的照射，从而造成甲状腺腺体的改变，产生甲状腺的相关疾病。还要保持情绪的平稳，因为情绪的波动或者是情绪的抑郁，都可能会引起甲状腺功能异常。包括甲状腺炎，甚至出现甲状腺功能的亢进，也就是甲亢。如果甲状腺有不适的症状，应该及时或定期于医院进行体检，尽早发现相关的疾病并予以治疗。

（科普作者：郑州市第七人民医院 韩静贤）