我国是食管癌发病率和死亡率较高的国家之一，近年来国内食管癌的发病率有所下降，但发病率及死亡率仍分别位列全部恶性肿瘤的第六位和第四位。我国食管癌流行的特点是发病率男性高于女性，农村高于城市，高发区主要集中在太行山脉区域（河南、河北、山西），其他高发区域与中原移民有关。食管癌的发病原因迄今为止尚未明确，但国内外已做了大量的有关食管癌病因的研究，认为是多因素（如环境因素和遗传因素）协同等作用所致。相关因素有：亚硝胺、真菌、营养不足、维生素、微量元素、饮酒、吸烟、肥胖或体重超重、HPV 感染等。此外，消化道病史、饮食不规律、胃食管反流行性疾病史等是消化道肿瘤的危险因素。

食管癌的治疗主要依据分期早晚，采取不同的治疗方法。放射治疗是食管癌综合治疗的重要组成部分之一，我国70%的食管癌患者就诊时已属中晚期，失去根治性手术切除的机会；而我国食管癌病理95%以上均为鳞状细胞癌，对放射线相对敏感，因此放射治疗在食管癌的治疗中发挥着举足轻重的作用。依据食管癌的分期，我们来了解下放射治疗在食管癌治疗中的作用。

1.术前放化疗：术前放化疗可以缩小肿瘤和转移的淋巴结，提高手术的切除率和降低淋巴结转移的概率，尤其对部分不能手术的患者，通过术前放化疗使肿瘤缩小从而可以进行根治性行手术治疗；术前的放化疗还可以提高术后的病理缓解率，主要体现在术后的病理标本中找不到肿瘤细胞，这样可以降低局部复发和远处转移的概率，从而提高患者的生存。术前放化疗结束4-8周后，可行食管癌根性手术治疗。

2.根治性的放化疗：多数患者诊断时已处于疾病的中晚期，失去了手术机会，但可做根治性的放化疗以提高治疗效果，比如以下情况：分期比较晚，不可手术的患者；颈段食管癌或颈胸交界癌；经术前放疗后评估仍然不可手术切除；存在手术禁忌证，如手术风险大，如高龄、严重心肺疾患等；对于可手术的患者，但患者拒绝手术等，都可以做根治性的放化疗。而对于一些年龄较大，体质较弱的患者耐受不了同步的放化疗，可采取单纯的放疗或序贯的放化疗，以提高患者治疗的耐受性。

3.术后的放化疗：对于未做术前未做放化疗的患者，术后切缘阴性的患者，应行根治性的放化疗；术后完整切除的患者，若存在局部复发的高位因素，应行术后的放疗以提高局部控制率；若不存在复发的高位因素，可以术后化疗或观察。术后的放化疗，一般在术后4周左右开始。

4.姑息性放疗：姑息性放疗的目的在于改善患者的症状，以提高患者的生活质量。骨转移、脑转移等远地转移病变，可行姑息性放疗，缓解疼痛或颅内压增高的临床症状；晚期一线的患者，经过化疗、靶向和免疫等治疗后，原发灶及转移灶缩小或稳定，可考虑原发灶放疗，以提高原发灶的控制率；晚期患者存在食管梗阻，可行姑息放疗，减轻梗阻症状，以改善患者的营养状况，提高患者的生活质量；还有广泛的淋巴结肿大，导致的压迫症状，如声音嘶哑，食管梗阻。

放射治疗作为食管癌综合治疗手段之一，它的禁忌证比较少，一般认为食管的穿孔，有穿孔的征象、有出血的征象，不适合放疗；还有恶病质的患者不适合放疗，应以营养支持治疗为主。

综上所述，我们可以看到放射治疗在食管癌的不同分期治疗中都发挥着重要作用，尤其对于局部晚期不可手术的食管癌患者中发挥着治疗基石的作用。晚期食管癌的姑息性放疗对改善患者症状，提高生活质量，发挥着不可忽视的作用。放射治疗作为食管癌综合治疗手段之一，贯穿于整个食管癌的治疗过程中，我们要结合患者分期，一般状况和治疗意愿的情况综合考虑，在合适的阶段选择放射治疗介入的时机，以提高患者的整体疗效，改善其生活质量。

（郑州大学第一附属医院放疗一科 杨亚）