消化系统的基本功能是食物的消化和吸收，供机体所需的物质和能量，食物中的营养物质除维生素、水和无机盐可以被直接吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等物质均不能被机体直接吸收利用，需在消化管内被分解为结构简单的小分子物质，才能被吸收利用。食物在消化管内被分解成结构简单、可被吸收的小分子物质的过程就称为消化。这种小分子物质透过消化管粘膜上皮细胞进入血液和淋巴液的过程就是吸收。对于未被吸收的残渣部分，消化道（Alimentary Canal）则通过大肠以粪便形式排出体外。消化道以十二指肠为界分为上消化道和下消化道。

上消化道由口腔、咽、食管、胃、十二指肠组成，口腔是消化道和呼吸系统的入口，其内覆盖有黏膜层，位于两颊、舌下和颌下的唾液腺的腺管都开口于此。舌位于口腔底部，其功能是感觉食物的味道和搅拌食物。咽的主要功能是完成吞咽这一复杂的反射动作。食管是一长条形的肌性管道，全长约25～30厘米。也一个内覆有黏膜层的薄壁肌肉管道，连接着咽部和胃。食物在食管的推进不是靠重力，而是靠肌肉有节律地收缩和松弛，称为蠕动。胃分胃贲门、胃底、胃体和幽门四部分，胃的总容量约1000～3000毫升。胃的功能是食物由食道进入胃内，胃壁会随着扩展容纳食物体积。当食物与胃分泌的消化液充分混合（起始于胃体上部，逐渐向幽门蠕动），将食物搅成半流质的粥状，进入胃窦进行排空作用，再将食糜送入十二指肠。胃会分泌胃酸帮助胃液酵素作用，并消灭附着在食物表面的细菌。十二指肠主要功能是分泌黏液、刺激胰消化酶和胆汁的分泌，为蛋白质的重要消化场所等。胰液和肠液中的酶将蛋白质分解为氨基酸，将淀粉分解为葡萄糖，将脂肪分解为脂肪酸和甘油。

下消化道由空肠、回肠和大肠组成。空肠起自十二指肠空肠曲，下连回肠，回肠连接盲肠。空肠、回肠无明显界限，空肠的长度占全长的2/5，回肠占3/5，两者均属小肠。空肠、回肠的主要功能是消化和吸收食物。大肠为消化道的下段，包括盲肠、阑尾、结肠四部分。大肠的功能是食物经胃、小肠消化吸收进入大肠，大肠会再吸收其中的水分及对人体有利的电解质，再将浆糊状的食物残渣转化成粪便，顺着大肠的蠕动将粪便移送至直肠，刺激直肠壁内的感受器产生便意，顺利将粪便排泄出体外，分泌黏液保护大肠壁，润滑粪便。

整个消化过程包括物理性（机械性）消化和化学性消化两种功能。化学消化是指由消化腺所分泌的各种消化液，无论是动力性因素，还是化学消化所分泌的消化液失衡，都会导致一系列消化功能障碍问题，另外肠道微生态失衡以及心理因素均会引起消化系统症状。

（郑州市第七人民医院消化内科 马幸）