据统计，超过一半的成年人在其一生中会发展出至少一个甲状腺结节。然而，尽管如此普遍，甲状腺结节却无法通过简单体检或自检发现。虽然甲状腺结节多为良性，但却有5%的结节会发展为甲状腺癌。因此，认识并早期诊断甲状腺结节尤为重要。

什么是甲状腺结节？

甲状腺结节是甲状腺内部形成的固体或液体小块，其数量和大小均不等。实性结节完全由甲状腺组织构成，囊性结节则包含液体。此外，还有混合型结节，包含固、液两种成分。虽然大部分结节是良性的，但较大的结节，增长迅速的结节，边缘不规则、血流量增加或钙化的结节更可能是恶性的。此外，一些结节会产生过多的甲状腺激素，导致甲状腺功能亢进。

甲状腺结节有哪些常见症状？

许多甲状腺结节在初期并无症状，不会引起任何明显的体征或不适。随着结节的增长，会出现一系列症状。包括颈部肿块、肿胀，随着结节的进一步增长，它们会压迫邻近结构，引起咳嗽、喉咙痛、吞咽困难或呼吸困难。此外，如果结节产生过多的甲状腺激素，会导致甲亢症状，如体重下降、心悸、烦躁不安、出汗过多或热不耐受等。因此，老年人和有甲状腺病史人群应定期进行甲状腺检查，及时发现、评估甲状腺的健康。

甲状腺结节的成因有哪些？

研究表明，家族遗传、辐射暴露、碘摄入与甲状腺结节发展密切相关。例如，切尔诺贝利核灾难后苏联甲状腺癌病例显著增加。除辐射外，环境中的化学物质，如多氯联苯（PCBs）和农药，也与甲状腺结节发展有关。此外，碘是甲状腺激素合成的关键成分，碘缺乏或过量都可能形成甲状腺结节。在碘缺乏的地区，人们会发展出甲状腺肿大（俗称大脖子病）。甲状腺结节还与患者的年龄、性别和内分泌因素有关，随着年龄的增长，甲状腺结节发生率增高，女性发生甲状腺结节的几率也比男性高。此外，妊娠和更年期，也影响甲状腺结节形成。除上述内容，慢性甲状腺炎症也是甲状腺结节形成重要因素。慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病）是一种自身免疫性疾病，会导致甲状腺组织受损。

如何自我检查甲状腺结节？

首先，准备一杯水。站在镜子前，观察您的颈部，喉结下方和锁骨上方。检查时，先平静呼吸，观察甲状腺区域是否有任何不寻常的凸起或肿块。随后，抬头仰望，使甲状腺区域的皮肤拉紧，这可以更容易地观察到任何异常。接下来，小口喝水，并在咽下水的同时继续观察镜子。注意甲状腺区域在吞咽时的表现。正常情况下，甲状腺会随着吞咽上下移动，但不会出现任何明显的肿块或凸起。重复这个动作几次，确保从不同角度观察甲状腺。如果在自检过程中发现颈部前侧有肿块、凸起或其他不寻常的变化，这可能是甲状腺结节的迹象。在以下情况下，您应该考虑寻求医生的帮助：观察到明显的肿块或颈部肿胀；自检发现肿块随着时间推移增长；伴有吞咽困难、呼吸困难或声音嘶哑等症状；有甲状腺疾病的家族史。

医生如何诊断甲状腺结节？

首先，医生会询问有关甲状腺结节发现的时间、其变化以及相关症状，并进行体格检查，评估结节的大小、形状、质地以及是否有甲状腺增大或颈部肿胀。接下来，会进行超声波检查，观察结节的大小、形态、边界以及是否有血流。如果超声波检查结果提示结节可能为恶性，医生会建议进行细针穿刺活检（FNA）。将细针插入结节中，提取少量细胞样本进行细胞学检查，确定结节是否为癌变。除上述检查，医生还会根据需要进行甲状腺功能检测和其他实验室检查，以评估甲状腺的整体功能。

甲状腺结节的治疗方法有哪些？

对于无症状、较小的甲状腺结节应定期进行超声波检查，监测结节变化，减少过度治疗的风险。如果在随访检查中出现疑似恶性特征，可采用药物治疗。利用甲状腺激素替代疗法，治疗甲状腺功能减退。或使用放射性碘治疗，口服含碘的放射性物质，利用甲状腺对碘的吸收能力，破坏过度活跃的甲状腺细胞。对于确诊恶性或特别大的结节，应采取手术治疗，切除结节所在的甲状腺部分或切除整个甲状腺。但手术可能对周围结构造成潜在损伤，如影响声带神经及钙的代谢等。

如何预防甲状腺结节？

在饮食方面，应保持适当的碘摄入。碘是甲状腺激素合成的必需微量元素，在碘摄入不足的地区，食用富含碘的食物（如海产品、海带和某些乳制品）或使用碘化盐预防甲状腺肿大。在碘摄入充足的地区，要平衡饮食并避免过量摄入碘。除了碘，甲状腺健康还受到其他营养素的影响，可食用些坚果、鱼类、鸡蛋和谷物，以摄入适量的硒维护甲状腺健康。此外，维生素D、维生素C、维生素E也与甲状腺健康有关，可多吃水果、蔬菜保持身体健康。运动方面，定期的身体活动有助于维持健康的代谢水平，预防由体重过重和肥胖引起的甲状腺功能障碍。适度的运动，如快走、游泳或骑自行车，可增强心肺功能，改善新陈代谢，有助于甲状腺激素平衡。环境方面，避免不必要的颈部辐射暴露（如过多的X射线检查）可降低甲状腺结节的风险。此外，关注环境污染和化学物质暴露，某些化学物质（多氯联苯和工业化学品）会影响甲状腺功能。

总的来说，尽管甲状腺结节让人担忧，但通过早期了解和及时预防，大多数人都能有效地管理。请记住，对于任何健康问题，与医疗专业人员及时沟通始终是最佳选择。

（北京市东城区第一人民医院内分泌科 齐赛男）