类风湿性关节炎是常见的关节滑膜炎疾病，属于纤维结缔组织疾患，发病机制与人体免疫功能密切相关。患者多见于青壮年，发病年龄一般在20～45岁之间，绝大多数起病缓慢，全身关节均可受累，受累的关节一般初起于手、足小关节，继而向上发展，逐渐累及到掌指、腕、肘及踝、膝等关节，呈对称性分布，早期有红肿疼热现象，晚期有不同程度的坚硬畸形，最终发展到关节强直，致使功能障碍。因此，类风湿性关节炎也是导致残疾和丧失劳动能力的疾病之一。

患者中，约有10%的病例出现类风湿结节，结节位于肘、腕和指部的伸侧，花生米大小，质地坚硬，结节内有特殊的局灶性肉芽组织改变。

在诊断过程中，需要特别注意不要漏掉对类风湿结节的诊断，即便在冬季穿衣较多，医生也要认真“搜索”为数不多的类风湿结节，因为这对诊断非常有帮助。另外，关于类风湿因子，也不能单纯地只看阳性或阴性而忽略效价滴度是多少，这样容易误诊。因为有5%～7%的正常人类风湿因子也可呈阳性，但效价滴度不高，不会超出正常值。类风湿因子并非类风湿性关节炎所独有，很多其他疾病（如原发性干燥综合征、肝炎、细菌性心内膜炎等）也都可能出现阳性反应。比如原发性干燥综合征患者70%左右有关节痛，约一半患者类风湿因子呈阳性；又比如很多老年人关节痛大多是患了老年退化性骨关节炎，而不是类风湿性关节炎，但由于老年人类风湿因子的阳性率比一般人群高，可达10%左右，所以也容易被误诊为类风湿性关节炎。

有些早期的类风湿性关节炎患者由于病程短、病情轻，或由于表现不典型，使诊断有困难，应当做更多的检查，除外是否患有其他疾病。例如查血抗SS-A抗体、抗SS-B抗体，检查眼、口腔有无干燥症，以排除原发性干燥综合征；也可利用X像检查关节有无其他疾病的存在等。

关节镜和滑液的检查对鉴别诊断很有帮助，通过关节镜的检查，可以直接得到诊断。比如：关节液（又称滑液）正常时，可能是患了反应性关节炎，而类风湿性关节炎的关节液很少是正常的；又比如关节液里发现尿酸结晶，那么患者所患的是痛风性关节炎，而类风湿性关节炎的关节液中是不会有这样结晶的。类风湿性关节炎的滑液检查可见到的是不透明的草黄色渗出液，渗出液里中性粒细胞可达1万～5万/立方毫米或更高，细菌培养阴性；疾病活动期可见白细胞质中含有类风湿因子和IgG的补体复合物，形成包涵体吞噬细胞，称“类风湿细胞”，关节液类风湿因子反应阳性。

类风湿性关节炎的早期诊断很关键，因为在早期关节还没有形成大的损伤时如能确诊，可以早期用药，其治疗效果和预后将远远优于后期或晚期的治疗。

类风湿性关节炎是一种慢性病，病程长，复发率高，暂时无法根治。西药吲哚美辛、尼美舒立、布洛芬等非甾体类抗炎药及泼尼松等激素类药物，都可短期减轻症状，但并不能控制病情的进展。国际上使用的另一类药物，如瑞得（口服制剂）、甲氨蝶呤、环磷酰胺等，在临床治疗类风湿性关节炎中取得了很好的疗效。这些药物通过影响发生类风湿性关节炎的免疫机制，使类风湿性关节炎得到控制。因此将上述药物称之为“改变病情药”，是治疗类风湿性关节炎有前景的一类药物。

另外，类风湿性关节炎在中医学属于“骨痹”“尫痹”“历节风”等病范畴，在中医药学的发展历史中中医治疗该类疾病积累了丰富经验。中医学认为该病为风寒湿热等邪气，侵袭人体，痹阻经络，气血瘀滞，而发骨痹病；或患者五脏亏虚，脏腑功能失常，内生五邪，正气不足，外邪入侵，内外合邪而致病。临床根据患者正气的强弱，邪之轻重及性质，如寒热虚实情况选择相应的中医药治疗方法，可达到调理人体阴阳平衡、调节免疫、改善关节功能，阻断病情进展作用。中医药的治疗效果很好，疗程疗效亦需要一个量的积累过程。

一般来说，类风湿性关节炎疗效的好坏取决于很多因素。第一，治疗开始的早晚，越是早期确诊，早期开始使用上述药品，效果越好；第二，类风湿性关节炎患者看起来表现都基本相似，但实际上存在不同亚型，而不同亚型病情的轻重，对治疗的反应也不尽相同；第三，用药剂量是否够大，疗程是否够长。所有的“改变病情药”又叫“慢作用药”，为什么叫慢作用药呢？是因为这类药起作用和产生疗效都需要一段时间，短的三四个月，长的半年以上，如果某药仅用几天，就断定效果不好而换药，便很难说该药到底是否有效了。

（新蔡月亮湾医院中医科 宋东红）