“老年痴呆”，其实是一个不太准确的俗称，更专业的描述应为“阿尔茨海默病”，该病可被视为大脑功能退化的表现，类似于长期使用后机械设备出现的故障。阿尔茨海默病是一种神经退行性疾病，其病理过程类似于大脑内部存在一个窃贼，逐渐偷走患者的记忆和认知功能。人们常将老年痴呆与记忆丧失划等号，但实际上，该病症的表现形式多种多样。

初期，患者可能仅表现出近期记忆的明显丧失，例如刚吃过什么就忘记，或者别人说的电话号码转眼就想不起来了。即使是日常生活中的小事，也可能因为记忆的突然中断而停滞不前。例如，一位老人家一关门就忘了要出门做什么。这些症状虽然在某种程度上与正常老化过程中的健忘相似，但其背后的病理机制却是阿尔茨海默病特有的β淀粉样蛋白沉积及神经纤维缠结等病变。

随着阿尔茨海默病的恶化，患者常常遗失物品，这种持续的混乱和焦虑远超乎一般人偶尔找不到钥匙的烦恼。他们可能对环境变化感到疑惑，甚至出现被害妄想，情绪剧烈波动，让家人感到他们的性格发生了变化，难以相处。

随着病情的加剧，患者会忘记常用物品的名称，日常生活对话中遇到难题，从忘记物品的名称开始，进而发展到不认识熟悉的场所、面孔和概念。患者会深陷自我认知缺失的困境，不断遭遇挫折，变得不愿交流，社交活动显著减少。

在病情的末期，阿尔茨海默病患者可能失去对时间和空间的基本感知，无法辨识季节、日期，甚至混淆昼夜，生活自理能力大幅下降，穿衣不当，方向感丧失，即使在家中也可能迷路。此外，身体机能逐渐衰退，运动能力减弱，吞咽困难增加，易引发吸入性肺炎等并发症，长期卧床可能导致褥疮等问题，直至生命的终结。

阿尔茨海默病的严重性不容忽视，它已成为导致老年人死亡的第四大原因，仅次于心脏病、癌症和中风。全球范围内，阿尔茨海默病患者数量已超过5000万，且预计这一数字将随着人口老龄化趋势的加剧而持续增长。中国已成为全球阿尔茨海默病患者数量最多、增长速度最快的国家之一。预计到2050年，中国的阿尔茨海默病患者数量将达到惊人的1.52亿人。

面对阿尔茨海默病的挑战，预防和早期干预变得至关重要。虽然大多数痴呆症患者年龄在65岁以上，且随着年龄增长患病风险有所提升，但这并不意味着变老就一定会得痴呆症。

通过健康的生活方式、定期体检和认知功能测试，可以有效降低患病风险，及早发现问题，守护记忆的宝贵财富。以下是一些具体而实用的建议，能减缓记忆力下降的速度，即使是那些有阿尔茨海默病遗传风险的人，也能从生活方式的改变中获得巨大的好处，守护住记忆的宝贵财富，点亮希望之光。

健康饮食：均衡饮食，包括执行地中海饮食（附文末），它富含蔬菜，水果和瘦肉蛋白，特别是含有omega-3脂肪酸的蛋白质来源，它们对大脑健康大有裨益。同时，减少高糖和饱和脂肪（如动物油）食物的摄入，保持饮食清淡，以降低患病风险。

适量运动：定期进行身体活动的益处不消多说，如预防超重和肥胖、心脏病、中风和高血压等等。这里建议无特殊疾患的朋友，每周至少150分钟的中等强度运动是合适的，如散步、慢跑、太极等等，可以促进血液循环，增强大脑活力，改善认知功能，延缓大脑衰老速度。

社交参与：参与社区活动、与家人、亲戚、朋友聚会等社交活动，可以保持大脑活跃，延缓认知衰退。社交互动不仅增进人际关系，还能为大脑提供丰富的刺激，促进神经元的生长和连接，防止社会孤立和孤独感，这两者都与认知能力下降和阿尔茨海默病风险增加有关。

精神活跃：保持头脑精神活跃的活动包括阅读、玩棋盘游戏、手工艺、志愿服务、社交活动，以及尝试学习新技能、新工作伸甚至新语言等都能使大脑获益。此外，保证高质量的睡眠对大脑健康至关重要，睡眠不足会影响大脑的清理和修复过程，增加患阿尔茨海默病的风险。因此，建议每晚保持7-9小时的睡眠时间，并尽量保持睡眠环境的安静和舒适。如果您睡眠不足、睡眠质量差或认为自己可能有睡眠障碍，请咨询医生。

早期筛查与干预：对于有家族史的人群，定期进行认知功能测试非常重要。一旦发现异常，应及时就医，接受专业诊断和治疗。早期干预可以显著延缓病情发展，提高生活质量，减轻家庭的负担。

最后附上地中海饮食方案：

研究显示，地中海饮食习惯与减少痴呆症风险紧密相关。这种饮食模式涵盖了意大利、西班牙、希腊、摩洛哥等国的传统健康饮食，其主要特点在于大量食用蔬菜、高质量蛋白质和适度脂肪。以下是其核心原则：

1、以多样化的植物性食物为主，包括丰富的水果、蔬菜、土豆、全谷物、豆类、坚果和种子；

2、食物加工尽量保持简单，优选当地和当季的新鲜食材，以减少微量元素和抗氧化物的流失；

3、烹饪时推荐使用富含不饱和脂肪酸的植物油，如橄榄油，替代含有饱和脂肪酸的动物油和人造黄油；

4、脂肪摄入量应控制在总能量摄入的35%以下，其中饱和脂肪酸的摄入量不超过总能量的7%~8%；

5、适量摄入奶制品，如奶酪和酸奶，优先选择低脂或脱脂产品；

6、建议每周至少食用两次鱼类或禽类食品，因为鱼类的营养价值更高；

7、每周食用鸡蛋不超过7个，包括各种烹饪方式（也有建议不超过4个）；

8、用新鲜水果替代甜点、蜂蜜和糕点等甜食；

9、每月红肉摄入量不超过7到9两（340到450克），并尽量选择瘦肉；

10、适量饮用红酒，最好在用餐时饮用，避免空腹。男性每日不超过两杯，女性不超过一杯。

11、除了均衡的饮食结构，地中海饮食还倡导适量、平衡的生活方式，积极乐观的生活态度，以及每日坚持体育锻炼。

[华南理工大学附属第六医院（佛山市南海区人民医院）神经内科 邹腾甜]