近年来，免疫治疗为肝癌患者带来了新希望。但临床发现，免疫治疗效果也“挑人”：同样是肝癌，由乙肝、丙肝或非病毒引起的，对治疗的反应大不相同。其中，乙肝相关肝癌患者往往面临“药用上了，效果却不理想，生存期难以延长”的困境。
河南省人民医院消化内科专家兰玲、李冬筱及副院长仓顺东等，通过深入分析160例肝癌样本，精准锁定了这个癌细胞——“HLA-DR+”癌细胞(人类白细胞抗原DR阳性肿瘤细胞)。
研究揭示，在乙肝相关肝癌中，这类特殊的癌细胞扮演了“双面派”角色：它们表面打着“信号灯”，看似在向体内的免疫“警察”(CD8+T细胞，T淋巴细胞的一个亚群)发出警报，召唤它们来消灭癌细胞。但实际上，这竟是一个精心设计的“陷阱”。被召唤来的免疫“警察”不仅没能完成任务，反被诱导进入了耗竭状态，就像被拔掉了电源，彻底丧失了战斗力。最终，癌细胞成功逃脱免疫系统的追杀，肿瘤继续生长。
专家团队回顾分析了729例接受免疫治疗的肝癌患者数据，证实肿瘤中这种“HLA-DR+”癌细胞越多，患者治疗后复发转移和死亡的风险就越高。未来，患者在治疗前通过检测这个指标，就能更准确地预判免疫治疗是否对自己有效，避免无效治疗带来的经济负担和副作用。
对于医生而言，“HLA-DR+”癌细胞可以作为一个有效的分层标志，帮助给不同病因的肝癌患者制定最合适的个体化治疗方案。对于研发而言，这项研究指明了新的靶点，开发新型抑制剂有望逆转免疫细胞的耗竭状态，为乙肝相关肝癌患者带来新的希望。
