近年来，随着人们生活水平的不断提升，脑梗死、脑栓塞等脑血管疾病的发病率逐年上升。老龄化问题日益突出，脑血管疾病的发病率呈现出明显的增长趋势，已成为导致人类死亡和致残的主要因素。目前，我国心脑血管疾病患者人数已超过2700万，其中老年人占比超过40%。我国每年有近300万人死于心脑血管疾病。临床研究表明，心脑血管疾病的发生主要与动脉粥样硬化、高血脂、糖尿病等因素密切相关。缺血性脑血管病占脑血管疾病的70%～80%，其中颈动脉硬化性疾病约占缺血性脑血管病的25%，这一问题越来越受到临床医师的高度重视。超声技术能够早期发现颈动脉硬化性病变，并对颈内动脉颅外段狭窄进行准确诊断，因此，血管超声在颈动脉狭窄性病变的诊断和预防等方面具有重要的临床意义。

动脉粥样硬化是一种全身性疾病，表现为全身动脉广泛受累的病变，其发展过程缓慢，历经脂质条纹期、粥样硬化期及其后的继发改变，如斑块的钙化、出血、溃疡等，最终可能导致管腔狭窄甚至闭塞。高血压、高脂血症和吸烟是动脉硬化最重要的三大危险因素。其他因素如肥胖、糖尿病、缺乏运动、精神紧张、高龄、家族病史以及脾气暴躁等也会引发动脉硬化。有文献指出，血液中的细胞成分如血小板、血浆纤维蛋白原，以及烟草中的氧自由基、尼古丁和一氧化碳等，均参与并加剧颈动脉粥样硬化斑块的形成。较高的血尿酸水平也可能参与粥样硬化斑块的形成，增加老年人患脑缺血疾病的风险。男性动脉粥样硬化的快速进展期为65至69岁，早于女性的70至74岁，这一年龄差异可能与女性绝经后激素水平的变化有关。颈动脉内膜-中膜增厚是动脉粥样硬化的早期表现，当颈动脉内膜-中膜厚度达到或超过1.0毫米时，可视为颈动脉硬化的早期改变；若厚度增厚至1.5毫米及以上且凸向血管腔内，则应判定为斑块。

颈动脉粥样硬化的检查手段

目前常用的颈动脉狭窄筛查方法主要包括血管造影和血管超声检查。血管造影细分为数字减影血管造影、磁共振血管造影和螺旋CT血管造影等。其中，数字减影血管造影相较于磁共振血管造影和螺旋CT血管造影，能更清晰地反映颈动脉狭窄程度及颅内外侧支循环的缺血状态。然而，数字减影血管造影属于有创性检查，不适用于患有全身性感染或炎症的患者，以及有出血倾向或凝血功能障碍的患者，且无法直接评估患者的血流动力学改变，检查过程中可能导致微栓子脱落，因此临床应用并不广泛。磁共振血管造影和螺旋CT血管造影的优点在于它们是无创性检查，但与数字减影血管造影一样，无法有效评估颈动脉的血流动力学改变，且容易出现伪影，准确度和敏感度较低。

血管超声在颈动脉狭窄患者中的应用

血管超声检查对检测人员的操作技术要求极高。在检测患者颈动脉狭窄远端管腔扩张时，若操作者缺乏临床检测经验，将难以清晰辨别狭窄远端管腔的正常血管直径。此外，由于颈动脉斑块多从血管管腔外生长，操作经验不足可能导致颈动脉狭窄段原始管径的测量值大于实际值。因此，为提高颈动脉狭窄影像学检测的准确性，血管超声检查通常会对患者颈内动脉狭窄段的舒张期末流速等数值进行检测。这主要是因为临床研究发现，超过50%的颈动脉狭窄患者伴有颈动脉血流动力学的改变。当颈动脉出现硬化性狭窄，甚至完全闭塞时，颈总动脉近心端的血流量会显著减少，颈动脉远端的血流速度也随之降低，进而导致患者脑灌注不足。脑部血管因缺血、缺氧可能引发脑栓塞或脑梗死。

动脉粥样硬化栓塞性脑血管事件的主要危险因素之一，是不稳定斑块在高速血流冲击下脱落导致的脑内血管栓塞。文献报道，决定颈动脉粥样硬化患者预后的关键因素是斑块的稳定性，而非斑块的数量，因此斑块的性质对缺血性脑血管的危害极大。斑块分为均质型和不均质型（内部回声＞20%）回声斑块。其中，均质型斑块根据斑块回声密度与血管壁及周围组织的回声情况，进一步分为中等回声、低回声和强回声。根据斑块的形态学特征，可分为规则型、不规则型和溃疡型。不规则、溃疡型、回声极低接近无回声或低回声内部出现无回声区的斑块极不稳定，在高速血流的冲击下易碎脱落，形成微栓子，导致颅内血管栓塞。经颅多普勒超声可以检测到微栓子的信号。

有一种错误的观念认为，低回声即是软斑，强回声即是硬斑，通过软硬斑来界定斑块的稳定性。这种观念过于局限。术前将斑块回声与术中斑块性状进行对比发现，回声偏低但回声均匀的斑块，术中发现其质地很硬，表面光滑，安全系数较高，不易脱落；而回声斑块，术中发现其表面凹凸不平，内部充满细碎颗粒，易被高速血流冲掉，形成栓子，危险系数很高。因此，通过软硬斑界定斑块的稳定性较为局限，需要依据病理结果综合判断斑块的稳定性。例如，含有较多脂质成分和巨噬细胞的斑块回声偏低；钙化成分较多的斑块呈强回声；主要成分为致密纤维的斑块呈等回声，且随胶原成分增多，斑块的回声越强。

对于颈动脉前壁的强回声斑块，后方伴随声影，声衰减使管腔和血流无法清晰显示，从而难以判断其狭窄程度。对于完全闭塞的颈动脉，血管超声可能误诊为重度狭窄，原因是血管超声无法区分极慢血流与血管完全闭塞。此外，血管超声检查部位较局限，部分患者因颈动脉分叉位置较高，颈内动脉显示困难，无法检测高位颈内动脉病变；部分患者颈部短粗，导致颈动脉显示困难；对于迂曲的动脉，难以确定转弯处血流动力学改变及是否有狭窄。

总之，血管超声检查安全性和敏感度较高。它能检测血管闭塞、狭窄，观察血管狭窄处流速及血管壁情况等，辅助医生精准诊断。该技术通过综合分析多种参数，判断颈内动脉颅外段狭窄情况、评估斑块稳定性，为临床选治疗手段提供依据。此外，血管超声可提供个性化诊疗方案。医生动态监测可预测疾病进展风险、调整治疗策略。术后随访中，能展示血管恢复状况，评估手术效果和潜在并发症。因其价格低、安全可靠、可重复性强，成为早期发现颈动脉硬化病变的关键筛查和随访手段，虽超声技术有局限，但随着进步，应用前景广阔。

（郑州颐和医院 潘沙沙）