在消化道恶性肿瘤中，肠癌发病率常年居高不下，现如今呈现明显的年轻化趋势。很多人对肠癌存在刻板印象，认为只有中老年人群才会患病，且发病毫无预兆。实际上，肠癌属于典型的“沉默型癌症”，早期症状轻微、时有时无，极易被误认为痔疮、肠胃炎、普通便秘。肠道几乎没有强烈痛感神经，等到出现剧烈疼痛、明显不适时，大多已经发展为中晚期。因此，读懂身体发出的早期预警信号，是预防肠癌最关键的一步。

大便带血是肠癌最常见，也最容易被误诊的早期信号。绝大多数人发现便血，都会下意识判定为痔疮，自行用药后便不再重视。痔疮便血多为鲜红色、滴血状，血液浮于大便表面；而肠癌引发的便血，血液暗沉发黑，常与大便混合在一起，还会伴随黏液、脓血。二者症状相似却本质不同，很多患者因盲目判断，错失早期诊疗机会。反复便血切勿一味当成痔疮治疗，一定要及时做肠道检查排查病因。

排便习惯突然改变，是肠道病变的重要提示。每个人都有固定的排便规律，若在没有改变饮食、作息的前提下，突然出现排便不规律，就要提高警惕。常见异常表现为便秘、腹泻反复交替，有时候大便干结难排，有时候莫名腹泻溏稀。同时，大便形状发生改变，变细、变扁，出现凹槽痕迹，这是因为肠道内肿瘤挤压粪便，改变了大便形态，是肠癌极具代表性的早期特征。

不明原因的腹痛、腹胀，也是不可忽视的预警。早期肠癌腹痛多为隐痛、胀痛，位置集中在中下腹部，疼痛感断断续续，休息后会稍有缓解，极易被当成消化不良、肠胃胀气。随着肿瘤不断增大，肠道受到压迫、刺激，会出现持续性腹胀，甚至伴随肠鸣、腹部硬块。长期反复腹部不适，服用肠胃药无改善，不要一味拖延，需排查肠道器质性病变。

除了肠道局部症状，身体还会出现全身性细微变化。在没有刻意节食、加大运动量的情况下，短时间内体重快速下降，身体莫名疲惫乏力、精神萎靡。这是因为肿瘤不断消耗人体营养，影响肠道消化吸收功能，造成机体营养不良。部分人群还会出现不明原因贫血，表现为面色苍白、头晕气短，排除血液疾病后，大概率是肠道慢性出血引发的缺铁性贫血。

不良生活习惯是诱发肠癌的主要元凶。长期重油重盐、爱吃烧烤腌制食品、膳食纤维摄入不足，会加重肠道消化负担；久坐不动、长期熬夜、暴饮暴食，会减慢肠道蠕动，堆积毒素；同时，肠息肉是肠癌的主要前身，腺瘤性息肉若长期不处理，数年之内大概率发生恶变，这也是肠癌高发的重要原因。

肠镜是筛查肠癌的黄金手段，也是最直观、精准的检查方式。建议40岁以上普通人群每年做一次肠道筛查，有肠息肉、肠癌家族史、长期肠胃不适的高危人群，需缩短筛查间隔。肠镜不仅能发现早期微小肿瘤，还可以直接切除良性息肉，从源头阻断癌变。日常要清淡饮食，多吃粗粮果蔬，多喝水、勤运动，减少久坐，养成规律排便的习惯。

肠癌并非突然发生，从息肉恶变到癌症晚期，往往需要数年时间。身体出现的每一次排便异常、腹部不适，都是肠道发出的求救信号。摒弃侥幸心理，不忽视细微异常，坚持科学筛查、改善生活习惯，做到早发现、早干预，才能守住肠道健康，远离肠癌威胁。

（河南省人民医院肿瘤中心 程鹏）