在日常生活中，很多中老年人出现头晕、走路摇晃、脚步发飘的症状时，都会下意识归咎于颈椎病、高血压、脑梗、老年退化等常见问题。殊不知，有一种极易被误诊、隐蔽性极强的颅内疾病，正在悄悄损害大脑健康，它就是脑积水。

多数人对脑积水的固有印象，还停留在“婴幼儿大头病”，认为只有孩子才会患上脑积水。这是大众最普遍的认知误区。事实上，脑积水并非儿童专属疾病，成年人、中老年人是脑积水的高发群体，尤其是特发性正常压力脑积水，多发于60岁以上人群。它发病隐匿、进展缓慢，症状和老年常见病高度相似，极易被忽视、误诊、漏诊，长期拖延会造成不可逆的脑功能损伤，严重影响生活质量。

大脑和脊髓内部，始终循环流动着一种无色透明的液体，也就是脑脊液。它如同大脑的“营养液”和“缓冲液”，不仅可以滋养脑组织、带走代谢废物，还能缓冲外力冲击、保护中枢神经系统。正常情况下，脑脊液处于动态平衡状态：持续生成、循环流动、正常吸收，总量始终保持稳定。

而脑积水的核心发病原理，就是脑脊液的循环通路受阻、吸收障碍或生成过多，导致液体在颅内异常积聚，压迫脑组织，让脑室系统被动扩张。随着积水不断增多，脑组织被持续挤压萎缩，大脑神经功能逐步受损，一系列异常症状便会慢慢显现。

成人脑积水最典型、最早出现的信号，就是反复头晕、走路不稳，这也是区分普通老年病的关键特征。

很多患者初期只是偶尔感觉头晕头昏，头脑不清醒、昏沉乏力，休息后稍有缓解，便以为是睡眠不足、血压波动导致。随着病情缓慢发展，头晕会从间歇性变为持续性，同时出现明显的行走异常。患者走路脚步发飘、重心不稳，步伐变小、速度变慢，抬脚费力，如同踩在棉花上，走路姿势僵硬拖沓，极易摔倒。

这种走路不稳和脑梗后遗症、骨质疏松导致的行走异常有明显区别。脑积水引发的步态障碍，无肢体麻木、无力、疼痛症状，仅仅是平衡感失调、步伐紊乱，这是很多患者和基层科室容易误判的关键点。如果家中老人无明显诱因频繁头晕、走路摇晃、频繁磕碰摔倒，一定要高度警惕脑积水。

除了头晕、行走不稳，成人正常压力脑积水还有两大经典伴随症状，三者合称脑积水“三联征”，是临床确诊的重要依据，却常常被当成老年痴呆的表现。

其一为认知功能减退。患者会逐渐出现记忆力下降、思维迟钝、反应变慢、注意力不集中，刚发生的事情转眼就忘，计算能力、理解能力大幅下降。很多家属会误以为是自然衰老、阿尔茨海默病，任由病情发展。不同于老年痴呆的渐进性不可逆衰退，脑积水导致的认知障碍，早期干预后大多可以明显恢复。

其二是大小便功能障碍。疾病中期，患者会出现尿频、尿急、夜尿增多，后期逐渐发展为排尿控制能力变差，甚至大小便失禁。这是因为颅内积水压迫支配盆底肌、泌尿系统的神经中枢，属于器质性病变，并非老人“记性差、自控力差”导致。

临床上，除了高发的特发性正常压力脑积水，成人脑积水还有继发性类型，诱因十分明确。颅脑外伤、脑出血、脑梗死、颅内感染、脑部肿瘤术后，都可能造成脑脊液循环通路粘连、堵塞，阻碍液体吸收，后续慢慢形成脑积水。这类患者往往在病情恢复期，突然出现头晕加重、肢体不协调、精神萎靡，大多被误认为是原发病后遗症，延误针对性治疗。

长期拖延的脑积水，危害远超普通头晕。脑组织长期被积水压迫，会持续萎缩坏死，造成不可逆的神经损伤。轻则生活无法自理、记忆力彻底衰退，重则长期卧床、意识模糊、丧失行动和自理能力，给家庭带来沉重的照护负担。更值得注意的是，脑积水进展缓慢，症状时轻时重，极具迷惑性，很多患者病程长达数年，等到症状严重时，脑组织损伤已无法完全修复。

很多患者查出脑积水后，会陷入恐慌，认为必须开刀手术，风险极高，也有部分患者觉得症状不严重，无需治疗，这两种心态都存在误区。

随着神经外科微创技术的发展，成人脑积水的诊疗已经非常成熟、安全。临床会根据患者的年龄、积水类型、脑室扩张程度、症状轻重制定个性化方案。对于症状轻微、积水稳定的患者，可定期随访观察，配合药物辅助改善脑脊液循环；对于出现明显头晕、步态异常、认知减退的患者，可采用微创分流手术、三脑室底造瘘术等方式治疗。

这类微创手术无需开颅，创伤小、恢复快、并发症少，多数患者术后头晕症状快速缓解，走路恢复平稳，认知、大小便功能逐步改善，能够最大程度恢复正常生活。

想要远离脑积水的危害，核心就是早识别、早筛查、早干预。中老年人群，尤其是有高血压、脑血管病史、颅脑外伤史的人群，一旦出现反复头晕、走路不稳、记忆力下降、小便异常，排除血压、颈椎、脑梗等常见问题后，务必及时做头颅CT或核磁共振检查，明确脑室情况，排查脑积水。

总而言之，脑积水从来不是儿童专属病，隐匿在中老年人群中的它，是被严重低估的“健康杀手”。不要把反复的头晕、走路不稳当作正常衰老，身体发出的异常信号，都是疾病的预警。及时甄别病因、科学就医，才能守住大脑健康，避免小病拖成大病。

（濮阳市人民医院神经外科 殷会咏）