罗汉果
□尚学瑞

   相传，佛祖释迦牟尼有十八位永住世间、护持正法的弟子，号称十八罗汉。
    有一年盛夏，十八罗汉外出游山护法，正午时分，烈日当空，他们都大汗淋漓，口渴难当，便到一山寨边的古亭下歇息。
    此时，碰巧一村姑挑柴路过，他们便忙求她赐水。村姑说声稍等，就直奔山寨，不久拎来了一大壶开水，还挎个篮子，篮子里装着水碗和几个棕褐色的球状果。
    众罗汉一见水壶，便急切地争相欲饮。“且慢！”村姑一边阻止，一边剥碎棕褐色的球状果，用壶水冲泡，然后轮番给罗汉们斟入碗中请他们饮用。水一下肚，众罗汉顿觉甘露入心，渴感全消，忙问何果？村姑摇摇头：“此果乃俺山寨野生，甚多，乡亲们只知冲水饮用，却不晓何名。请诸位赐名吧。”众罗汉面面相觑，最后一罗汉脱口说道：“不妨就叫罗汉果吧！”大家都点头称妙。于是，罗汉果就这样声名远播了。
    罗汉果是葫芦科植物罗汉果的果实，色青褐，质轻，状圆如小球，主产于广西。其虽属水果，但缺肉乏汁，不宜生吃。民国时《岭南采药录》首次记载其药用，言其味甘，性凉，归肺经、大肠经，具有清肺利咽、化痰止咳、润肠通便之功效，善治咳喘、咽痛、声嘶和便秘，对百日咳、咽喉炎、颈淋巴结核等也有治疗作用。
    研究表明，罗汉果含甜味素、果糖、维生素C等营养物质，可防治坏血病、癌症、上呼吸道感染等疾病。
    罗汉果可单味煎服或泡茶饮，也可配方使用。近些年，以罗汉果为原料制成的罗汉果冲剂、罗汉果露、罗汉果糖浆等中成药相继问世，并因携带食用方便而深受欢迎。
    骄阳似火的夏季，经常用罗汉果冲水饮用，既润喉止渴，又祛病健身。
 （作者供职于辉县市中医院）