□江蒲

吃饭时总感觉食物卡在喉咙或胸口，这种“噎得慌”的感觉可能只是偶然的饮食问题，但也可能是身体发出的预警信号。食管癌是我国发病率较高的消化道恶性肿瘤之一。食管癌的早期症状往往与普通消化道疾病相似，容易被忽视。
食管癌的典型症状
食管癌最核心的症状是进行性吞咽困难。早期表现为进食时偶发的哽噎感，常被误认为是“食物没嚼碎”或“喉咙发干”。随着肿瘤生长，食管癌患者会逐渐出现以下症状：
固体食物难以下咽 初期，患者可能仅在吃馒头、米饭等干燥食物时需要喝水辅助。
半流质食物受阻 中期，患者连粥、面条等软食也会滞留。
液体吞咽困难 晚期，患者可能连喝水、唾液都会反流，伴随胸骨后持续疼痛。
值得注意的是，约15%的食管癌患者早期无明显的吞咽困难症状，但可能出现胸骨后烧灼感、针刺样疼痛或异物感，这些症状易与胃食管反流病混淆。
需要警惕的“假性噎食”
并非所有吞咽困难都指向癌症，以下疾病也可能导致类似症状：
胃食管反流病（GERD） 胃酸反流刺激食管黏膜，引发炎症或狭窄，常伴泛酸、胃灼热。
食管炎 长期反流或感染导致食管黏膜水肿，吞咽时疼痛明显。
贲门失弛缓症 食管下括约肌痉挛，食物滞留引发间歇性吞咽困难。
良性肿瘤或狭窄 如食管息肉、平滑肌瘤，或因长期炎症导致的瘢痕狭窄。
高危人群
不良饮食习惯 长期食用过烫（＞65摄氏度）、腌制、霉变的食物。
烟酒史 吸烟者患癌风险增加3倍~8倍，酒精会直接损伤食管黏膜。
胃食管反流病 长期胃食管反流者患Barrett食管（巴雷特食管）的概率升高，而Barrett食管是癌前病变。
家族史 有直系亲属患食管癌者，自身患食管癌风险提高2倍~4倍。
微量元素缺乏 缺乏锌、硒、维生素A、维生素C，可能削弱黏膜修复能力。
早筛早诊
若出现持续2周以上的吞咽困难，或伴随体重骤降、胸痛、呕吐等，患者要立即就医。常用诊断手段包括：
胃镜+活检 “金标准”，可直观发现病变并取样进行病理检测。
钡餐造影 适用于无法耐受胃镜者，显示食管轮廓异常。
CT（计算机层析成像）/超声内镜 评估肿瘤范围及是否转移。
血清肿瘤标志物 如鳞状细胞癌抗原(SCC)、癌胚抗原(CEA)升高可辅助诊断。
预防策略
饮食调整 避免过烫的饮食，减少腌制食品，多吃新鲜的蔬果。
控制反流 抬高床头、避免饱餐，必要时使用抑酸药物。
戒烟限酒 彻底戒烟，男性每日酒精摄入量≤25克，女性每日酒精摄入量≤15克。
定期筛查 高危人群（如家族史、长期反流者）建议每2年~3年做一次胃镜检查。
吞咽困难可能是身体发出的“求救信号”，既不必过度恐慌，也不可掉以轻心。早期食管癌5年生存率可达90%，而晚期不足20%。早发现、早诊断、早治疗，是战胜食管癌的关键。
（作者供职于河北医科大学第四医院胸外科六病区）