□葛宇飞

智齿，即第三磨牙，一般在17岁~30岁萌出。由于人类颌骨进化，多数人智齿缺乏足够生长空间，成为口腔中的“隐患”。不少人认为智齿无痛便不必处理，实则不然：智齿若未及时拔除，可能引发一系列口腔问题，甚至影响邻牙健康与全身状态，这些隐藏后果值得高度警惕。
邻牙损伤是智齿最常见的危害。因萌出位置不足，智齿容易出现倾斜、阻生等情况，持续挤压相邻的第二磨牙。长期挤压会导致第二磨牙牙根吸收、牙冠损坏，引发牙龈红肿、刷牙出血等症状，严重时可能诱发邻牙牙髓炎、根尖周炎，最终可能导致邻牙松动脱落。有临床数据显示，近60%的阻生智齿会对邻牙造成不同程度的损伤，且这种损伤多为不可逆转的。同时，智齿与邻牙间容易形成清洁死角，食物残渣和细菌均难以清除，久而久之会滋生牙结石与牙菌斑，加速邻牙龋坏进程。
智齿反复炎症堪称口腔健康的“定时炸弹”。阻生智齿的牙冠往往无法完全萌出，周围会被牙龈瓣覆盖，形成容易藏污纳垢的“盲袋”。当人体抵抗力下降时，盲袋内细菌会大量繁殖，引发智齿冠周炎，表现为牙龈红肿、疼痛、张口困难，严重时脸颊会肿胀化脓，影响进食与说话。更危险的是，炎症可能扩散至颌面部间隙，引发颌面部蜂窝织炎等严重感染，伴随发烧、寒战等全身症状，患者应紧急就医。此类炎症容易反复发作，给患者带来持续痛苦。
咬合关系紊乱会直接影响咀嚼功能与面部对称。在正常情况下，上下颌智齿可以形成良好的咬合关系，但是智齿若萌出位置异常，如过度前倾、后倾或横向阻生，会导致咬合关系错乱，降低咀嚼效率。长期咬合异常还可能引发颞下颌关节紊乱综合征，出现关节弹响、张口受限、面部疼痛等症状。此外，单侧智齿疼痛可能使患者长期用另一侧咀嚼，久而久之造成面部肌肉不对称，影响面部美观。
智齿的潜在风险不止于口腔。智齿冠周炎急性发作时，炎症可能刺激颈部淋巴结肿大、疼痛；部分阻生智齿可能压迫神经，导致下颌麻木、疼痛等不适。对备孕女性而言，孕期体内激素变化会使牙龈充血水肿，智齿冠周炎发病风险显著升高，而孕期用药与治疗受限，可能给孕妇带来极大痛苦。少数情况下，智齿反复炎症还可能引发风湿性关节炎、心内膜炎等全身并发症。
需要注意的是，并非所有智齿都需要拔除。若智齿萌出位置正常、咬合关系良好，且能保持清洁卫生、无不适症状，可以暂时观察。但是，如果智齿存在阻生、反复发炎、影响邻牙等情况，建议尽早到口腔医疗机构进行检查，由医生评估后及时拔除，避免引发后续健康问题。口腔健康是全身健康的基础，智齿虽小，却可能成为影响口腔健康的“定时炸弹”。切勿等到疼痛难忍或出现并发症才引起重视，定期进行口腔检查，及时处理问题智齿，才能有效守护口腔健康，避免不必要的麻烦。
（作者供职于山东省烟台市牟平区口腔医院）