□陈召梅

 

   “人老了，记不住事很正常。”这是很多人对老年人记忆力下降的普遍认知。事实上，当家中老人频繁出现“记不住”的情况，甚至伴随情绪、行为或生活能力的细微变化时，或许不是正常的衰老现象，而是老年性痴呆发出的早期警报。
    老年性痴呆的早期信号并非单一的记忆力减退，而是涵盖认知功能、精神症状和日常生活能力的综合性表现。这些信号可能在疾病确诊前就已出现。因此，抓住这些信号，就能为早期干预争取宝贵时间。
    认知功能减退是容易被察觉的早期信号。其中，记忆力下降尤为典型，并不是“记不住”那么简单。早期主要表现为学习新知识的能力变差，容易遗忘近期发生的事情，比如刚说过的话、刚做过的事转头就忘，频繁提问同一个问题，或是反复描述同一件事。很多老人习惯用便签、记事本记录日常琐事，若突然变得离不开这些工具，甚至记录后仍频繁遗忘，就需要警惕老年性痴呆。
    除了记忆障碍，认知功能减退还体现在多个方面。在语言方面，老人可能出现找词困难，想说某个东西却想不起准确的词汇，或说话重复；视空间能力下降时，老人会出现定向力障碍，比如在熟悉的小区迷路，分不清方向，甚至无法准确识别常见的物体；执行能力受损，老人则表现为难以制定计划，理解与反应变慢，还可能出现无意识地重复动作，注意力也容易涣散，坐立不安、难以专注等。
    非认知性神经精神症状，往往比记忆力下降更早出现，却容易被忽视。情绪和行为的改变较常见，比如原本开朗的老人变得淡漠寡言，对以往喜欢的事情失去兴趣，或出现抑郁、焦虑、易怒等情绪，情绪波动极大。部分老人还可能出现幻觉、妄想等精神症状，比如凭空看到不存在的东西，或怀疑家人藏了自己的物品。
    值得注意的是，感觉与自主神经功能的异常，也是容易被忽略的早期警报。嗅觉减退是老年性痴呆的临床前预警信号之一，若老人对常见气味的识别能力明显下降，可能预示着未来的痴呆风险。自主神经功能紊乱，则表现为便秘、尿失禁、低血压、头晕、步态不稳等，这些看似普通的躯体症状，其实可能与老年性痴呆相关。
    日常生活能力的轻微损害，也是早期信号的重要表现。此时老人的基本日常生活（如穿衣、吃饭、洗漱等）仍能自理，但是在处理复杂事务时会出现困难。比如，无法独立处理财务，不会理财、购物算账，甚至不能完成简单的转账操作；社会功能也会出现轻度损害，比如主动社交减少，与亲友的交流方式变得生硬，不愿参与集体活动，慢慢疏远身边的人。
    很多人误以为老年性痴呆就是“老糊涂”，直到老人完全失去生活自理能力才重视，此时已错过最佳干预时机。早期干预老年性痴呆，能有效延缓病情进展，提高老人的生活质量。
    （作者供职于山东省邹城市人民医院）