奖励和惩罚是对人性中低层次本能的迎合，并不能真正促使孩子投入工作，也无助于培养孩子的自我控制力。
　　孩子的道德品质比许多人高尚。然而，随着他内心的解放，他会对高尚产生新的理解。他开始对掌控其他事物产生兴趣，而对自我身心的发展——这个他曾经无法抗拒的东西——变得漠不关心。人们普遍认为，给孩子一些物质奖励会促使他们认真完成该做的事，或是养成安静听话的好习惯。然而，这些物质奖励却往往助长了孩子的一些不好的行为，比如暴饮暴食、自私自大等。我们应该了解，孩子可以进行自我教育，可以自发地抵制那些低等的本能。我们告诫教师和家长以及所有愿意帮助孩子的成人，不要再寄希望于给孩子颁发物质奖励或是实施惩罚，那些做法不仅不适用于孩子，还会阻碍他们在日常行为处事中进行自我指引。
　　然而，让教师或家长抛弃旧的习惯和偏见是十分困难的事。蒙台梭利曾在书中提到很多事例。
　　曾有一位老师一直喜欢“改良”我的想法，当我不在的时候，她会引入一些自己熟悉的方法。有一天，我无意间造访她负责的那间教室，看到班里最聪明的一个孩子胸前挂着一个用丝绸吊着的大大的十字勋章，还有一个孩子坐在房间中央的扶椅上。第一个孩子是被奖励的，第二个孩子就很不幸被惩罚了。而老师，至少在我出现时，并没有干预孩子。我保持安静，继续观察着。挂着十字勋章的孩子前后专心忙碌着，将他的小桌子上的东西拿到老师的桌子上。他在扶椅上的孩子面前来回经过很多次，不小心将十字勋章掉在了地板上。正在被惩罚的孩子捡了起来，翻来覆去地仔细看了又看，对十字勋章的主人说：“你是不是掉了什么东西？”那个孩子转身毫无兴趣地看了看十字勋章，他的表情分明是“不要打扰我”，说道：“这个掉了有什么关系！”“没有关系？”犯错的孩子平静地问道，接着又补了一句，“如果这样的话，那我戴了哦！”另一个答道：“好的，好的，你戴就是了！”话语中似乎透着“但是你让我安静点吧”。扶椅上的孩子慢慢地将十字勋章戴在胸前，仔细地看了看，接着伸了个懒腰。这是整个小事件的结局，小挂件让被惩罚的孩子很高兴，但却没有激起忙于做事的那个孩子的关注。 (http://www.yywsb.com) 编辑：刘建立