牛膝
□殷红才

   有一位河南郎中跑到安徽卖药行医，时间久了，他就定居在这里了。郎中无妻无子，孤身一人，只收了几个徒弟。郎中认识一种草药，经过炮制可以强筋骨、补肝肾，郎中靠这种草药治好了许多人。郎中心想，我年纪渐大，应该把这秘方传给一个心地善良的好徒弟。但是，谁才是心地善良的呢？从表面上看，几个徒弟都不错，但是知人知面不知心，真要把这秘方传给一个心地善良的好徒弟，还得试一试。于是，郎中决定轮流到徒弟家住，试一下他们。
    郎中先来到大徒弟家。一开始，大徒弟以为郎中存了很多积蓄，很用心地伺候他。后来，大徒弟发现郎中只有一个破包袱，装着一些不值钱的草药，对他就很冷淡了，最后还赶他出门。
    二徒弟也像大徒弟一样，先是殷勤招待郎中，等发现郎中没钱时也冷下脸来。过了些日子，郎中又去找三徒弟。三徒弟也不比两位师兄强多少。郎中最后同样住不下去了，只好背上行李，坐在街上哭。这时，最小的徒弟知道了。他跑来对郎中说：“师傅，到我家去住吧。”郎中摇摇头说：“我身上一个钱也没有，白吃你的饭行吗？”小徒弟说：“师徒如父子，徒弟供养师傅还不该吗？”
    没过多久，郎中突然病倒了。小徒弟每天都守在床前伺候，就像对亲生父母一样孝顺。郎中看在眼里，暗暗点头。一天，郎中把小徒弟叫到面前，解开贴身的小包袱说：“这里有一种草药是个宝，用它制成药，能强筋骨、补肝肾，药到病除，我现在就传给你。”
  　　不久，郎中去世了，小徒弟把郎中安葬妥当。后来，小徒弟就靠师傅传下的秘方，成为一位德高望重的郎中。师傅留下的草药形状很特别，茎上有棱节，很像牛的膝头，为表达对师傅的感恩之情，小徒弟就给草药取名为牛膝。
    牛膝，别名怀牛膝、对节菜、山苋菜、铁平膝、怀夕、红牛膝等。牛膝性平，味苦、酸，归肝经、肾经，具有补肝肾、强筋骨、逐瘀通经、引血下行的功效，属活血化瘀药下属分类的活血调经药。中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、梦遗滑精、月经过多及孕妇均禁服牛膝。
 （作者供职于郑州警备区门诊部）