□田佳英

    家人吃饭时频繁呛咳，或者老人常感觉喉咙有异物感，很多人常误认为是年纪大了导致的，殊不知这可能是吞咽困难的预警信号。吞咽看似简单，实则需口腔、咽喉、食管等30多块肌肉和神经协同完成的复杂动作，一旦出现障碍，不仅影响生活质量，还可能引发致命风险。及时干预并接受科学的康复训练，多数患者的吞咽功能可得到显著改善。

    吞咽困难的危害远超想象。正常情况下，食物经咀嚼后会顺利通过咽喉进入食道，而吞咽功能障碍者易发生“误吸”，即食物或唾液误入气管，这可引发反复肺部感染，严重时甚至可能导致窒息。

    吞咽困难的成因复杂多样，既可能是疾病直接影响，也可能是衰老导致的功能退化。神经系统疾病是主要诱因，如脑卒中、帕金森病等，这些疾病会损伤控制吞咽的神经通路；头颈部肿瘤患者接受放疗后，咽喉肌肉可能因纤维化而运动受限。此外，长期卧床、假牙不合适等看似轻微的问题，也可能干扰吞咽协调能力。

    早期识别吞咽困难并非难事，日常观察中若出现以下信号需高度警惕：进食时频繁呛咳，尤其在喝水或喝稀粥时；吞咽后总感觉食物残留在喉咙；说话声音突然变得嘶哑或含混不清；短期内体重无明显原因下降；反复出现肺炎或支气管炎。居家可进行简单自测：将一勺水含在口中，若30秒内无法顺利咽下，建议及时到医院做吞咽功能评估。

    康复训练是改善吞咽功能的核心方法，需根据患者的具体情况制定个性化方案。基础训练可从口腔运动入手，例如每日做10次鼓腮动作，以增强面颊肌肉力量，具体方法是：用舌尖抵住上颚做圆周运动，有助于提升舌头灵活性。咽喉部的训练更具针对性。“空吞咽”练习通过反复做吞咽动作，每次进行5组，可强化吞咽反射；“冰刺激”法则使用冰棉签轻触咽喉壁，借助冷刺激唤醒吞咽功能，适合脑卒中后吞咽困难患者。

    除主动训练外，调整进食方式也能助力康复。食物形态的选择尤为重要：将米饭煮成软饭、肉类搅成肉末，避免过稀或过硬的食物，可降低误吸风险；使用增稠剂将汤汁调制成蜂蜜状，能更好地控制食物。进食姿势亦有讲究，低头45度或侧卧位吞咽，可借助重力帮助食物下行，尤其适合卧床患者。每次进食后要及时清洁口腔，防止残留物滋生细菌。

    预防吞咽困难的发生，应从源头着手。首先，积极控制高血压、糖尿病等基础病，减少脑卒中发生风险；老年人应定期检查口腔，及时修复假牙，维持口腔正常功能；长期卧床者需定时翻身并拍背，以防肺部感染。在日常生活中，应多做吞咽练习，避免长期依赖流质饮食，这有助于延缓吞咽功能的退化。

    吞咽困难并非不可逆的老年病，而是一种可防可治的功能障碍。从早期识别到科学训练，每一步干预都能为患者争取更好的康复机会。重视吞咽健康，让每一次吞咽都成为轻松自然的体验，这是我们对生活质量最朴素的追求。

    （作者供职于山东省济南市第五人民医院）