□段振离
处处留心皆学问。在漫长的医学史中,新药的发现自然离不开医药学家们的潜心研究;然而,动物的许多行为,也为人类寻求新药提供了有益的启示。
淫羊藿的发现 南北朝时期医药学家陶弘景曾记载了中药淫羊藿的发现史。当时,一些牧羊人发现羊吃了一种小草后出现了一种奇特的现象:公羊发情次数明显增多,与母羊交配的时间延长,次数也增多,但其他牧草没有这种功能。陶弘景经过屡次验证,证明这种小草能使羊的淫性增强,又是草本植物藿类,故将这种小草命名为淫羊藿。 淫羊藿又叫仙灵脾,是有名的补肾壮阳药,对肾阳虚衰引起的阳痿、腰膝酸软等症状有良好的疗效。现代药理学研究结果表明,淫羊藿能够促进精液分泌。进一步研究指出,淫羊藿提取液具有雄性激素样的作用,其效力甚至超过蛤蚧和海马。 蛤蚧与壮阳 蛤蚧也是一种补肾壮阳药,它的壮阳作用也是人们细心观察的结果。蛤蚧是壁虎科动物,比壁虎形体大,栖息于我国广东、广西、云贵等地,住在山崖、树洞中,或者古屋的房梁上。其昼伏夜出,动作敏捷,叫声凄厉。其实,这是它的求爱“信号”,在呼叫中雌雄相应,情至深处,两相拥抱,亲密异常。此时,如果有人捕捉它们,也不逃跑,愿意“束手就擒”。捉住后,捕捉者想用手将它们分开,但它们至死不分离,所以常常捕一获二。这些现象使人联想到蛤蚧也许可以增强性功能,比如治疗男性阳痿、女性性冷淡等。历代的很多医学家也证明了这一点。李时珍在《本草纲目》中写道,它能够“养精血,助阳道”。 现在药用多为蛤蚧的干燥全体,性平,味咸,入肺经、肾经,不仅能助阳益精、补肺益肾,还能纳气定喘。目前,蛤蚧多用于性功能低下、性冷淡、阳痿等症状,也用于支气管哮喘、肺气肿等肺肾两虚型疾病。 蛇衔草的故事 《太平广记》记载了这样一个故事,还被李时珍的《本草纲目》全文引用。故事是这样的:有一位老农在田间耕作时,发现一条受伤的蛇躺在地上。老农正诧异时,又发现另一条蛇衔着一棵小草放在了受伤的蛇的伤口上。 经过一天时间,受伤的蛇就跑了。老农仔细地观察那棵小草,发现附近还长了一些,就采了小草给患者治疗创伤,结果患者痊愈。《本草纲目》的原文是“治疮蛇皆验”。因为是蛇衔的草治疗了创伤,所以后人称该草为蛇衔草。 蛇衔草又名蛇衔、蛇含、小龙牙等,是蔷薇科植物蛇含的全草或带根全草。《本草纲目》记载:“蛇含,草也,其叶似龙牙而小,背紫色,故俗名小龙牙,又名紫背龙牙。”中医认为,蛇衔草性凉,味苦,不仅可以清热解毒、止咳化痰,还可以接骨。《抱朴子》说:“蛇衔能把已经断了的手指接起来,接得和原先一样。” 目前,蛇衔草可用于治疗惊痫高热、肺热咳嗽、疮疖肿毒、咽喉肿痛、风火牙痛、带状疱疹、目赤肿痛、虫蛇咬伤、跌打损伤、外伤出血等症状。用法:内服煎汤,干药每剂4.5克~9克,鲜草每剂30克~60克,每日1剂。鲜蛇衔草也可外用:煎水洗浴或捣烂外敷。治疗痈肿,可用新鲜蛇衔草捣汁涂擦,或者捣烂后敷在患处。治疗蜈蚣咬伤,也可用蛇衔草捣烂敷之。 飞鸟啄光大青叶 大青叶是中医常用的药物,它的根叫板蓝根,早在《唐本草》中就有记载。大青叶又名大青,是十字花科植物菘蓝的叶片,味苦,性寒,能够清热凉血,是清热解毒之要药,既走气分,又走血分,善解心胃二经实火热毒及瘟疫时毒,还能凉血消斑。在现代,由于飞鸟的启示,更明确了它能够抗肝炎病毒。 1988年,上海甲型肝炎流行,患病人数甚多。此时,上海植物园的园丁发现了一个奇怪的现象:他们种植的大青叶被飞鸟一啄而光,而大青叶周围的其他植物却安然无恙。另外,奇怪的是,大青叶的味道既苦又涩,平常飞鸟是不吃大青叶的。当时,上海的媒体报道了这一新闻,标题就是“上海流行甲肝时,飞鸟啄光大青叶”。现在研究人员已经证实,大青叶的确有抗甲型肝炎病毒的作用。 大象食用的催产药 生物学家霍利·达布林在肯尼亚野外观察时发现,一头怀孕的母象挪动着笨重的身子走到河边,停在一棵紫草科的小树旁,将整棵树的枝叶吃光,只剩下光秃秃的树干。一天之后,母象产下了一头小象。生物学家知道,无论是公象还是母象,平时是不吃这种植物的。但是,母象在分娩之前为什么吃这种植物呢?原来,母象知道自己吃了这种植物之后会顺利产下小象! 当地人受到启示,在产妇分娩前夕,将这种植物的茎叶用水熬制成药液,供产妇喝下,以促进分娩。医学家进一步研究证实,这种植物含有催产成分。 以上诸多实例,使我们充分认识到,动物确有寻药治病的本领,我们应该细心观察,从中得到有益的启示,以发现新药。在此基础上,我们进行科学研究,不仅促进新药的问世,还能得出药物的作用机理。 (作者系河南中医药大学教授) |