□杨秦梅

艾灸作为一项“简、便、验、廉”的中医外治技术，现在已经广泛应用于医疗保健中。我们居家保健时，如何选择艾绒呢？是越陈越好？还是越纯越好？
那么，我们将从艾绒的纯度、陈度对于疗效的影响，艾烟对人体健康是否有影响等方面，引导大家在日常生活保健中如何挑选艾绒。

从艾灸治病的作用机制来说，艾绒建议选择3年陈艾绒，纯度越高越好。从经济学和疗效等综合考虑，以3年陈艾绒的使用价值较高。
古籍文献中对于艾绒选择有详细描述：《本草纲目》中说：“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。”《孟子》和《本草纲目》所言：“七年之疾，求三年之艾。”《艾灸通说》：“艾，虽谓陈久者良，若出三年，口嚼气味俱脱者，慎勿用之。”
艾灸治病的作用机制，现代研究认为主要有３个方面：灸法的物理效应，即热效应；灸法的化学效应，即药性作用；和灸法的综合效应，即经络腧穴与艾灸理化作用的有机结合。
艾绒的纯度
艾绒的纯度，即艾绒的比值，以用多少公斤的艾叶制作出1公斤的艾绒，这个比例数来表示，分为普通级（8∶1以下）、高级（15∶1以下）、特级（25∶1以下）、极品（25∶1以上）4种艾绒。艾绒的纯度越高，加工提纯的次数越多，杂质越少，燃烧时味道越淡。相反，艾叶味道越重的艾绒加工次数少，杂质越多。艾绒纯度越高，燃烧速度越快，火力温和，渗透性越强。纯度低的艾绒，燃烧速度慢，且常因夹杂艾梗、粉尘等杂质，燃烧时有火力爆裂的可能，易损伤经络，产生的烟雾刺鼻难闻。研究结果表明，艾绒越精细，其温度变化速率越快，达到峰值温度所需的时间越短，即灸火火力越为猛烈，同时温度变化周期越短。因此，根据不同纯度的艾绒燃烧的温度、时间变化特点及艾炷燃尽后炷体稳固程度，以笔者建议选择艾绒纯度越高越好。
艾绒的年份
艾绒依据艾叶陈放的年份，分为新艾绒和陈艾绒。
陈艾绒用年份来命名，如1年陈艾绒、2年陈艾绒、3年陈艾绒……5年陈艾绒等。
从成分而言，3年陈艾绒的总黄酮、总酚酸含量较高，而新鲜艾草所含黄酮类、酚类物质较少，对自由基的清除率也相对较低。还有研究结果表明，艾叶中的总黄酮和总多糖均具有良好的抗氧化、清除自由基和有效阻止脂质过氧化引起细胞破坏的功效，且不良反应较小，不同年份蕲艾总黄酮含量逐年升高，第3年到达峰值，后急剧下降；总多糖含量逐年下降。试验从总黄酮和总多糖2个方面，认为3年陈艾绒的使用价值较高。
从临床试验而言，与1年陈艾绒比较，3年陈艾绒和5年陈艾绒更易激发热敏灸感，且灸感出现得更快、持续得更久，灸感类型更多、强度更强。但是，3年陈艾绒和5年陈艾绒无差异。不同年份艾绒挥发油成分基本相同，但是其含量有较大差别，年份越久、艾绒比例越高、易挥发成分的相对含量越少，难挥发成分含量越多。不同年份艾绒灸疗产生的抗疲劳作用有差异，5年陈艾绒优于1年陈艾绒。３年陈艾绒燃烧温和、持久，燃烧更加完全。因此，３年陈艾绒相较于１年陈艾绒来说，更适合于进行补法治疗。
艾烟的研究
艾烟存在抗菌杀毒、抗炎、提高免疫功能、抗衰老、抗肿瘤等作用，但是也可能促进细胞凋亡。艾绒产生心血管系统、呼吸系统和遗传毒性等风险，但是其风险大小与剂量相关，可通过改善通风设备、艾灸过程中使用覆盖物、监测场所内空气质量等方法避免或降低此种风险。
随着不同储存年份、不同加工比例的增加，空气中产生的PM2.5（直径≤2.5微米、＞0.1微米的颗粒物）、PM10（直径≤10微米、＞2.5微米的颗粒物）的质量浓度有增大的趋势，且PM2.5占PM10中的比例越高。其中加工比例对其影响可能更大。故选择适当加工比例的艾绒以及年份，可以降低艾烟影响。笔者建议使用3年陈艾绒15∶1以下较优。
艾烟的成分及作用 艾烟主要成分有一氧化碳、二氧化碳、燃烧固体颗粒、萜类、苯甲酸及苯丙酸类等挥发性芳香族物质，以及苯酚、二甲苯、3-甲基丁酸等200余种，具有抗菌杀毒、抗炎、提高免疫功能、抗衰老等作用。在以快速老化模型小鼠为载体的研究中发现，艾烟通过降低脑内谷氨酸和天冬氨酸水平、升高γ-氨基丁酸水平、减轻神经细胞毒性、调节脑内氨基酸异常代谢、提高机体抗氧化能力等，产生抗衰老作用。另外，艾烟通过提高免疫细胞含量、调节免疫调节因子及IgG（免疫球蛋白G）等水平，抑制炎性因子释放，促进受损免疫器官修复，产生免疫及抗炎作用。
艾烟可能存在的副作用 长期吸入高浓度艾烟可产生心血管系统、呼吸系统和遗传毒性，且有促进细胞凋亡作用。在临床上，有慢性呼吸疾病史、女性、吸烟或二手烟暴露的针灸师，接触艾烟后更易产生机体刺激反应，会增加针灸师患慢性咽喉炎的风险。
动物实验结果表明，长期吸入中高浓度艾烟，会使大鼠嗅觉上皮细胞凋亡和基底细胞增殖增多，导致嗅觉敏感性降低；吸入高浓度艾烟会导致大鼠肺部损伤，且高浓度艾烟长期暴露后会损伤机体抗氧化能力。超高浓度艾烟暴露足够长的时间，可导致小鼠死亡。在离体实验中，艾烟对人体细胞呈现明显的浓度依赖性毒性，高浓度艾烟冷凝物对细胞具有一定的毒性作用。
艾烟颗粒物排放研究 与艾绒纯度相关性研究：有学者在模拟艾灸诊室分别使用3年陈艾绒3∶1、3年陈艾绒8∶1及10年陈艾绒3∶1艾绒样，产生的PM10质量浓度进行检测，3种不同储存年份、不同加工比例的陈艾绒燃烧后，诊室空气质量浓度均超过国际空气质量标准规定的限值，并证实艾绒的加工比例可能对其燃烧产生的颗粒物物理化学特征影响更加显著。另外，艾烟诊室PM10对DNA（脱氧核糖核酸）有一定的氧化损伤作用，但是其致损伤率明显低于其他环境中的PM10。
与艾绒存放年份相关性研究：有学者认为，随着艾条储存年份增高，产生的PM2.5、PM10的质量浓度有增大的趋势；随着艾条加工比例增高，产生的PM2.5、PM10的质量浓度有增大的趋势，且PM2.5占PM10中的比例越高；也提示艾绒的储存年份、加工比例，可能对其燃烧产生的颗粒物物理化学特征影响显著。有研究证实，陈艾绒燃烧生成的PM2.5和PM10，分别是新艾绒的1.94倍和1.75倍。研究人员指出，可能是因为在新艾条的生产过程中加入了碳酸钙、氯化钠等化合物，以提高其燃烧效率，进而导致不完全燃烧。
研究结果表明，超高浓度的艾烟在足够长的暴露时间，可以导致小鼠死亡，但是所有的事物都具有两面性，剂量决定毒性。不支持临床接触艾烟即存在安全隐患。有研究人员认为，长时间艾灸可产生较高浓度的艾烟，空气中PM2.5和PM10的浓度会超出国家标准规定的限值，但是通过保持良好的排气通风，灸室空气中PM2.5和PM10的质量浓度可控制在安全范围内。有学者采用PM2.5空气检测仪对针灸病区PM2.5质量浓度进行监测，发现在施灸过程使用毛巾覆盖恒温灸具能明显降低室内空气中PM2.5的浓度。
（作者供职于河南中医药大学第一附属医院）