□郭菊

大家是否有过这样的错觉：随着年龄增长，牙齿似乎“二次发育”，变得越来越长？实际上，成年人牙齿不会再次生长，这种“变长”表象是口腔发出的健康警报，主要病因是慢性牙周炎引发的牙槽骨吸收。
我们可以将牙齿比作一棵树，牙槽骨是深埋地下支撑树木的土壤，牙龈则是覆盖土壤的草皮。在健康状态下，牙槽骨骨量充足，牙龈饱满贴合，牙齿稳固坚实；如果患了慢性牙周炎，牙周组织的渐进性破坏会悄然启动。
慢性牙周炎并非大众认知中的“牙龈上火”，而是牙菌斑介导的慢性感染性疾病。口腔清洁不到位时，细菌会在牙面、牙龈边缘持续堆积，形成牙菌斑并逐步矿化为质地坚硬的牙结石。细菌及其代谢毒素会持续刺激牙周组织，诱发机体免疫应答。在炎症过程中，破骨细胞被异常激活，如同白蚁蛀蚀一般，逐步侵蚀支撑牙齿的牙槽骨。
随着牙槽骨高度不断降低，附着于骨面的牙龈失去支撑，逐步向牙根方向退缩。原本被牙龈覆盖的牙根暴露在外，视觉上便形成“牙齿变长”的假象。与此同时，牙龈与牙根面分离，形成不断加深的病理性牙周袋，成为细菌与牙结石的蓄积场所，进一步加速牙槽骨吸收，最终导致牙齿松动、移位甚至脱落。
除了牙齿变长外，慢性牙周炎还有诸多容易被忽视的危险信号：刷牙或咬硬物时牙龈反复出血，持续性顽固性口臭，牙龈红肿松软，牙缝增宽，咀嚼无力等。这些症状多呈慢性、间歇性发作，在身体状态较好、炎症减轻时可暂时缓解。因此，大众常将其误当作普通“上火”或劳累后的暂时不适，很少主动前往口腔科接受专业检查与规范干预。多数患者因早期症状轻微未及时就诊，直至牙齿严重松动、脱落才追悔莫及。需要警惕的是，牙周病灶产生的炎症因子可进入血液循环，增加心血管疾病、糖尿病等全身性疾病的发病与进展风险。
牙槽骨吸收属于不可逆性病理损伤，但是及时规范干预可有效阻止病变进展。牙周炎治疗的目标是清除感染源、控制炎症，阻断牙周组织进一步破坏。疾病早期可通过龈上洁治、龈下刮治清除牙菌斑与牙结石，促进牙龈炎症消退；中重度患者还需要接受牙周翻瓣术、引导组织再生术等手术，修复牙周缺损组织。规范完成基础治疗后，患者仍然需要坚持定期牙周维护与复查，否则牙菌斑、牙结石易再次堆积，诱发炎症复发与牙槽骨的二次吸收。
预防是维护牙周健康的经济有效方式。守护牙周健康需要从日常做起：掌握标准巴氏刷牙法，每日刷牙至少2次，每次不少于2分钟，配合牙线或牙缝刷清理牙邻面死角；定期进行口腔检查，每半年至一年进行一次专业洁牙，早发现、早干预；戒烟限酒，积极控制糖尿病等基础疾病，为牙周健康提供全身保障。
（作者供职于山东省淄博市临淄区口腔医院）