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抑郁症对大脑的影响 |
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□李文峰
抑郁症是一种常见且严重的心理疾病，其特征包括持续的沮丧情绪，失去兴趣或快乐感，以及自我负面评价等。同时，患者还伴有一系列躯体不适及睡眠障碍等问题。这种疾病会影响患者的思维、情感和认知功能，严重时会导致患者自杀。抑郁症严重影响患者的正常生活，它不仅会给患者带来巨大的痛苦，还给社会造成重大损失。
抑郁症的发生是多种因素共同作用的结果。其中，遗传、生理、心理和环境等因素，都可能对人们产生影响。例如，某些拥有特定基因的人群可能更容易罹患抑郁症，且抑郁症患者的后代罹患抑郁症的风险比其他人群要高；而生活中的突发事件（包括失业、家庭问题或创伤经历等），也会加速病情的发展；某些个性较为内向且被动的人群，由于缺乏社会支持系统，罹患抑郁症的风险也相对较高。
虽然现代科学尚无法完全阐明抑郁症的具体病因，但是抑郁症患者的大脑的确与常人有所不同。抑郁症患者的大脑会经历多种改变，这些改变包括结构、功能和脑细胞分泌物质的变化。研究结果表明，人类的大脑前额叶占据大脑面积的近四分之一，它负责人们日常的规划、调节，以及控制人们的心理活动和日常行为。每当我们思考时，大脑前额叶就会活跃起来。
抑郁症会导致大脑前额叶不活跃，久而久之，抑郁症患者大脑中的海马体会逐渐萎缩，而杏仁核则会变得更活跃。海马体在记忆和情绪调节中起重要作用，而杏仁核则与情绪加工有关。由于这些情绪调节功能的改变导致了抑郁症患者总是感觉身体好累，失去了快乐的源泉，脑子转不动了，也变笨了，无法集中注意力，更加不能思考问题。
另外，抑郁症也会降低信息传递的效率。由于人类大脑中的白质是大脑神经纤维的集合部位，也是大脑神经细胞传递信号的“高速公路”。抑郁症患者大脑内的神经递质也会发生改变，其中较常见的是血清素水平的下降。神经递质是用来传递信息的物质，包括血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等。通俗地讲，血清素是一种令人保持心情快乐的物质，这种物质的缺乏会导致情绪不稳定和抑郁情绪加重。神经递质的紊乱加上白质结构的变化，就会让抑郁症患者反应更加缓慢，给人一种呆板的印象。有研究结果发现，抑郁症患者的大脑功能也会显示异常。大脑在应用任何一个功能的时候，都不是一个脑区可以独自完成的，需要调用不同的区域以网络的形式协同完成，而抑郁症就像病毒一样侵蚀着患者的大脑，让原本可以协同高效处理问题的大脑变得不再灵活。这些变化可能导致患者情绪失控和认知功能障碍，进而影响患者的心理健康。
（作者供职于河南省郑州市第八人民医院）
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