端午说艾话健康
□乔翠霞

艾叶的起源

   “端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣”。这句诗描述了端午节艾草应时而立，艾香弥漫大地的场景。
    据考证，端午节起源于原始图腾社会举行的图腾风俗。
    按照时令，端午节处于小满和夏至之间，从中医理论上讲，这正是自然界阴阳交替的时节。此时，随着万物的萌发，各种致病微生物和传染源也活跃起来。而古人在此时最易感染季节性瘟疫和虫害。由于认知的局限性，当时的古人觉得这都是邪气在作怪，而悬挂艾叶后，发病率明显下降，于是古人认为艾叶能辟邪。从此，每到端午节，家家户户都要悬挂艾叶、饮艾酒、食艾糕。
    现代药理研究发现，艾叶主要含有侧柏酮、樟脑等，具有止咳化痰、平喘、温经散寒、镇痛、驱虫、杀菌等功效。据专家考证，艾叶用于治病已有2000多年的历史。我国现存的第一部方书《五十二病方》中就记载有艾叶的功效，之后在历代本草中也均有记载。“药之不及，针之不到，必须灸之”。很多针、药不愈的病症，艾灸可以治愈。
    艾叶为菊科植物艾的干燥叶。艾草为多年生草本植物，植株有浓烈香气，又称冰台、医草、灸草、蕲艾、艾蒿、黄草、家艾、甜艾、草蓬、艾蓬、香艾等；全草入药，有温经、祛湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。
    艾草全国各地均有种植，最负盛名的为蕲艾，也就是现在的湖北省蕲春县所产的艾草。蕲春古时候称为蕲州，也是全国唯一一个以药物命名的县。我国著名的药学家李时珍就是蕲州人，其在《本草纲目》中讲述家乡的蕲艾与蕲竹、蕲蛇、蕲龟并称“蕲春四宝”。在盛产优质艾叶的蕲春县，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。
    自古以来，艾叶功用奇多，造福百姓。先人还对艾赋予诸多美誉，如尊称长者为艾；形容年轻美貌女性为少艾。端午节插艾不仅是为了辟邪、治病，更是为了祭奠为国忧思的大诗人屈原，是一种怀念。
    艾与爱同音，香雾缭绕，艾叶青青。在世世代代、子子孙孙的传承中，流传下来的不仅有中华民族那些古老的习俗，还有绵绵不断的爱。

艾草的故事

   艾草的神奇之处无所不在，还有帮助人们寻找水源的作用呢！在古代行军打仗时，寻找水源很重要，因为没有水，军队就不能前行。怎么办呢？那时军队一直采用艾叶来寻找水源。艾草生命力顽强，只要有阳光的地方就有艾草。当军队到了荒原的时候，士兵会将艾叶成堆点燃。艾草有一种特性，就是性向下，并有自动找水的功能。艾叶燃烧后，产生的热气会在地下下行，当遇到水源的时候，就会随水一同蒸发升腾。这时，士兵就看看哪里的地面有水雾冒出来，如果有水雾冒出，表明这个地方有地下水，就从冒烟的地方挖下去，不一会儿就会有水出来了。用这种方法，军队每次都可以找到水源。
    为什么艾草有如此独特的作用呢？天地之间，所有火的力量都是向上走，唯有艾草燃烧时的力量是向下走，可以帮助人们寻找水源。点燃用艾叶制成的艾炷、艾条等，熏烤人体的穴位，可以保健治病。艾灸是将天人相应原理运用极好的例子，这也是为什么艾灸能够温通经络、防病保健、延年益寿的原因。
    孟子曰：“七年之病，求三年之艾。”由此可见艾叶的药用价值之高。关于艾叶能治病的发现，还有一个有趣的传说。
    相传，唐朝时有个叫崔炜的书生。有一天，他在集市上看到一位老奶奶，不小心撞倒了路边饮酒人的酒杯，那人气势汹汹地想要动手打人。见此情景，崔炜很同情老奶奶，虽然身无分文，但他还是脱下自己的衣服帮老奶奶偿还酒钱，为老奶奶解了围。当崔炜转过身来，却发现老奶奶不见了，心地善良的他毫不在意，就回家了。
    当天晚上，崔炜梦见有一条青蛇向他道谢：“下午多亏公子搭救，非常感谢，特地送来一些艾草作为报答，它可以祛除各种赘瘤、肿块。”说完，青蛇再次向他拜谢，随后就消失了。崔炜从梦中惊醒，想着梦中的情景觉得不可思议，伸手一摸，床边竟然真的有一束艾草。此时，正好当地有一位姓任的千金小姐头上长了一颗大肿瘤，访遍了各地名医都没有治好。于是，其父贴出告示：只要有人医好小女的病，我愿将女儿许配给他。
    崔炜抱着试一试的心态到了任家，给小姐敷上艾草，果然如梦中青蛇所说，不到两天患处就消肿了。就这样，崔炜娶了温柔的任家小姐为妻。这个艾草治病的故事，一直流传至今。

艾叶的功效

治病辟邪
    艾叶芳香且益健康，古往今来，百姓无不喜欢。在没有蚊香的年代，每到夏天蚊子嗡嗡地叫，点一把干艾叶来驱蚊，效果极佳。
    艾叶、石菖蒲和白芷点燃熏房间。关上门窗，将3年以上的陈艾、石菖蒲和白芷以6∶1∶1的比例混合后，置于房屋中央点燃，待一两个小时后开窗通风。现代医学研究表明，艾叶燃烧产生的烟气有抑菌杀菌、抗病毒等功效，可以起到预防流行性疾病的作用。
    艾叶熏房间时要注意以下几点：一是嫩的艾叶不能使用，因为其药力不够；二是要慢慢地燃、熏，不能让艾叶燃明火；三是燃、熏时人要离开房间，因为艾叶燃烧时会产生大量挥发油，容易引起皮肤黏膜潮红，并使人中枢神经兴奋，严重者会出现抽搐。
冬病夏治
    夏天是最容易将寒气祛除的时期，也是自然界和机体阳气最旺的时候，借助自然界的阳气，提升机体内的阳气，天人合一，就可以轻松祛寒，温阳通络，因而才有冬病夏治的古老传统。每年这个时节，也是空调病、寒性体质彻底暴露的高发期。
    经常会听到“空调一吹，膝盖冰凉，肩颈酸痛，肚子好痛……”这样的抱怨声。其实这都是陈寒痼疾在作乱。从中医病因病理分析，夏日贪凉，多无衣物覆盖，加之空调等所致的寒气长久刺激，导致寒邪入体，气血不畅，局部酸痛、僵硬；寒可损伤阳气，伤及脾阳，则易致腹泻腹痛；伤及胞宫，则痛经者痛更甚。
    清代名医吴尚先在《理瀹骈文》中说：“若内服药不能达到或恐伤胃气者，以坐为优矣。”坐垫制作方法：艾叶500克，晒干，揉碎，用纱布包制成坐垫。患者直接坐于其上，便可祛寒通络、提升阳气。
艾叶泡脚
    取干艾叶50~100克，先用水煮开，后加凉水或待降低温度后泡脚。
    艾叶加姜，可以治疗风寒感冒、关节炎、类风湿关节炎、咳嗽、支气管炎、肺气肿哮喘。艾叶加红花，可以改善静脉曲张、末梢神经炎、血液循环不好、手脚麻或瘀血。艾叶加盐，适用于上焦有火，经常眼红、牙痛、咽喉痛、心烦、上火下寒、脚腿肿胀，有消肿的效果。艾叶加花椒20粒，适用于脚汗、脚臭、脚气、湿疹。如果泡脚的时候出汗比较多，泡过后一定要多喝些温水。
    艾草本是一种药食同源性植物，但艾草的食用价值在国内并不受重视，虽然分布广泛又极易获取，但大多数被用来入药、泡澡或提取艾绒等。究其原因，主要是因为艾草味苦而涩，口感不佳。殊不知，艾草特有的苦涩味可以唤醒人体生理机能，并且艾草含有维生素和钙、磷、铁、锌等多种矿物质元素。此外，艾草中硒的含量很高，是公认抗癌植物芦荟的10倍。艾草具有抗肿瘤、延缓衰老的功效，对降血压、降血脂、缓解心血管疾病均有较好的食疗作用，是一种典型的保健蔬菜。
    唐代孟诜《食疗本草》记载：“采嫩艾做菜食，治一切鬼恶气，上服治冷痢。”时至今日，各地仍保留着采艾为粢的习俗。
    需要提醒的是，端午节有吃粽子的习俗。但是对于肿瘤患者来说，在端午节饮食就要特别慎重了，因粽子多糖、不易消化。患有胃癌、食道癌等消化系统肿瘤的患者，胃肠消化吸收功能都比较弱，吃粽子容易造成消化不良。
    如果真的很想饱口福可以变通一下：用粽叶裹以东北大米、红枣、赤小豆等，既可以饱口福，又健脾养胃。
    “是药三分毒”。对于艾草治百病，从古至今的医家颇多异议；至于艾草是否有毒，亦有不同的见解。艾草可用于食疗，但生活中，也确实存在食用艾草的误区。食用艾草不宜过量，多服、久服艾叶，都对健康不利。
    因艾叶性温，属于湿热体质、实热或者阴虚火旺的人禁用或慎用艾叶。不可过分依赖艾草的医疗作用，若效果不明显，应及时就医。
    （作者供职于河南省中医药研究院肿瘤科）