荸荠
□王光安

   公元前522年，楚平王听信谗言，冤杀了大臣伍奢及其长子伍尚。伍奢的次子伍子胥在家人及门客的掩护下，逃出郢都（今江陵），日夜兼程，赶往位于白露湖之滨的老家（今黄歇口镇伍家场），想在那里躲一段时间。但楚平王所派的追兵紧追不舍，伍子胥怕连累族里乡亲，便装扮成农民，藏匿在白露湖的芦苇、蒿草中。屋漏又遭连阴雨。由于悲伤、疲惫、饥饿、又受了风寒，伍子胥心力交瘁，昏倒在野泽中。
    一位到湖里采挖荸荠的农家少女发现了伍子胥，便把他救回家中。少女心地善良，但家境贫寒，只能拿野菜、野果给伍子胥充饥，采草药为他治病。伍子胥出身于官府之家，吃不惯藕饼和少盐缺油的萝卜白菜，却很爱吃荸荠。他觉得荸荠质脆，味甜，清热，解渴。在少女的照顾下，伍子胥慢慢康复。伍子胥满怀感激之情，向少女说明了身份，并说自己准备投奔吴国。看到伍子胥高大英俊，充满阳刚之气，少女虽然心中倾慕，但知道他心高志远，又有家仇要报，挽留不住，便送了一袋干荸荠，让他带在路上充饥，并用小船将他送出白露湖。临别时，伍子胥叮嘱少女千万保密。少女为使伍子胥无后顾之忧，待他上岸后，便毅然投湖自尽。伍子胥敬仰少女的善良、侠义，一路上宁愿饿肚子，吃野菜，也不忍吃少女送的荸荠。
    伍子胥历尽千辛万苦到达吴国后，把携带的荸荠拿出一部分作为楚国珍奇的特产献给公子光（后来的吴王阖闾）。公子光一边吃荸荠，一边听伍子胥畅谈报仇之志和治国之策。伍子胥受到公子光的信任和重用，他辅助公子光夺得王位。伍子胥又帮助公子光西破强楚，北攘齐土，南服越人。后来，伍子胥用剩下的一部分荸荠在吴国试种、推广，使吴国发展为荸荠的主要产地。
    荸荠又名地栗、马蹄、乌芋，属于莎草科，为多年生水生草本植物，全国各地均有栽培；有细长的匍匐根状茎，在匍匐根状茎的顶端生有块茎，叶状茎丛生、直立、管状；干燥后秆表面出现节，但不明显，呈灰绿色，光滑无毛；有多数花，在小穗基部有两片鳞片，中空无花，抱小穗基部一周；其余鳞片有花，呈复瓦状排列，呈宽长圆形或卵状长圆形，顶端钝圆，背部灰绿色，边缘为微黄色干膜质。
    荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。荸荠富含淀粉，可以生食、熟食或提取淀粉，味甘；也可药用，开胃解毒，消宿食，健肠胃。
    荸荠味甘，性微寒，入肺、胃、大肠经，具有化痰消积、清热生津、明目等功效，主要用于治疗痰核、瘰疬、热病烦渴、便秘、阴虚肺燥、痰热咳嗽、目赤热痛等症。
 （作者供职于河南中医药大学第三附属医院）