白头翁
□葛金华

   白头翁又名老和尚头、老姑草、白头草等，为毛茛科植物白头翁的干燥根，生于山野、荒坡及田野间，主产于内蒙古、辽宁、河北等地。春秋二季采收，除去杂质，洗净晒干。
    相传，秦朝有一个农夫名叫王商，因吃了一碗馊饭而腹痛下痢。村里没有郎中，他只能手捂着肚子到村外找人医治。
    王商走出村子不远，便因腹痛、下痢加剧而栽倒在路边。这时，一位满头白发的老翁拄着拐杖走来，见王商躺在地上，急忙将他扶起。王商呻吟着将病情叙述了一遍，然后摇了摇头说：“老人家，我怕是不行了，求您给我家人捎个信吧！”白头老翁一边安慰王商，一边用拐杖指着路旁那些长着白毛果实的野草说：“这草的根茎能治好你的病。”说完白头老翁便匆匆离去。
    王商半信半疑，拔了一把草咀嚼起来。大约过了半个时辰，他感觉腹痛减轻，下痢次数减少。随后，他强撑着身子，采了捆草药踉踉跄跄背回家，每天用草药的根和茎叶煎汤服用，5天后便痊愈了。
    第二年夏天，村子里闹痢疾。王商想起白发老翁指点的草药，为自己治愈腹痛下痢的事儿，便扛着锄头来到原来的地方，挖了几大捆草药，煎汤给村里人治痢疾，结果效果显著。此后，人们为了纪念那位白发老翁，便给这种草药取名为白头翁。
    白头翁属于清热解毒药，其味苦，性寒，归胃、大肠经，具有清热解毒、凉血止痢、燥湿杀虫之功效，主治热毒血痢，疮痈肿毒。
    现代药理研究表明，白头翁有抗阿米巴原虫、抗菌、抗病毒、抗阴道滴虫的作用。在临床上，白头翁常用于治疗阿米巴痢疾、细菌性痢疾、溃疡性结肠炎、女性生殖系统炎症等。