“气一元论”是中国古代人民认识世界的自然观。在中医学形成和发展的过程中，气学说渗透并融入中医学理论体系，作为说理工具，深刻影响着中医学的发展。辨析疾病发生的原因和机理，制定养生、诊治的规律和原则，整理“气”的本质内涵和特点，从而丰富中医基础理论，更好地指导临床实践。

□牛凤景

“气一元论”是研究气的内涵及其运动，并用以阐释宇宙万物构成本原的古代哲学思想。“气一元论”的早期概念是“精气学说”。“精”的概念，首见于《老子·二十一章》曰：“道之为物……窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”“道”是一种恍惚的存在，虽然看似虚无缥缈，但是蕴含着万物的本质和规律。所谓“道”，即“气”，“气”是物质，“精”是“气”的精华。“精”“精气”“气”的内涵基本相同。“精气学说”以“气”（“精气”）为世界万物的本原，是宇宙万物生成的共同物质基础，由此形成了“气一元论”的雏形。
《管子》《易传·系辞上》《吕氏春秋》《淮南子》及《论衡》也有“精”或“精气”的记叙。成书于这一时期的中医学经典著作《黄帝内经》，正是“精气学说”风靡社会科学、自然科学领域的时代。因此，中医学理论体系至今仍然或多或少地保留着“精气学说”的思想。
两汉时期，“元气”为万物本原的思想兴起，“精气学说”逐渐为“元气学说”所同化。如东汉时期著名哲学家王充的“元气学说”，将化生天地万物本原的气称之为“元气”，认为“元气未分，混沌为一”。《论衡·谈天》曰：“天地，合气之自然也。”天地之间的“气”相互交融，形成了自然界的各种现象和生命。
《论衡·自然》曰：“天地合气，万物自生。”天地之间的“气”相互交融，形成了自然界的各种现象和生命。同时代的中医学著作《难经》受到古代哲学的影响，第一次使用“原（元）气”的概念，《难经·十四难》曰：“人有元气，故知不死。”人只要还有“元气”，所以知道不会死。以此为人之生命的根本。
后世关于“气”的学说得到进一步发展，如北宋思想家张载的《正蒙》等著作，提出“太虚即气”的学说，认为“气”是宇宙万物的物质性本原，“太虚”是“气”的自然状态，其聚而为有形为万物，散而为无形即为“太虚”。‌
所谓“太虚”在古代哲学中指的是宇宙的原始实体，而“气”则是指构成万物的物质。张载认为“太虚”和“气”是同一物质实体的不同状态，它们是统一的。具体来说，“太虚不能无气，气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚。”‌肯定了“气”是构成万物的实体，“气”的聚散变化，形成各种事物和现象。明清之际，顾炎武、王夫之和戴震等思想家进一步发展“气一元论”，使“气”成为中国古代哲学的最高范畴。
中医学理论体系的奠基之作《黄帝内经》汲取了“气一元论”思想，把“气”看作宇宙的本原，天地万物皆以“气”为始基。“气”的聚合变化产生有形的万物，人亦不例外，《黄帝内经·素问·宝命全形论》曰：“天地合气，命之曰人。”认为天地之气相合，人类生命才得以形成。以“气”说明生命的本质，以“气”的运动变化阐释人体生命活动，以及疾病的发生、诊断、治疗，从而构建中医学“气”的理论。比如，从生理上来说，肝主升发，指肝气向上升动，向外发散，生生不息之性。肺气肃降，指肺气清肃下降的运动形式。肝气以升发为宜，肺气以肃降为顺，肝升肺降，则全身气机调畅，气血调和。其后，历代医学家言必称“气”，如李东垣论“胃气”，汪机论“营卫之气”，喻昌论“大气”，吴又可论“戾气”，黄元御论“中气”等，使“气”的理论不断发展，广泛应用于中医学理论体系的基础研究和临床实践。
“气一元论”的基本内容
“气”是中国传统文化中的一个特有名称，当代哲学家张岱年对“气”的阐述：“气是无生命、无意识，而为生命和意识的基础的客观实体。”
现代科学也发现了“气”的一些物质特性，认为“气”是某种极细微的分子，也有认为“气”是量子。“气”，最基本的特性就是物质性。充满宇宙间的“气”，是构成万物的基本物质。《易传·系辞上》曰：“精气为物。”认为“精气”聚合而形成万物，“气魂”分散则产生变化。天地山川、人禽草木、日月水火都是由物质的“气”构成。
宇宙是一个物质性的实体，是由物质性的“元气”所构成。《论衡·言毒》曰：“万物之生，皆禀元气”，认为万物都是由“元气”派生的。‌“元气”是宇宙的本原，万物都是由“元气”凝聚而成的。人也是由“元气”构成，如《论衡·自然》曰：“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣。”认为天地之间的“气”相互交融，则万物自然生长，就像夫妻之间气息交融，子女自然诞生。
人的生命和精神也以“气”为物质基础，如《黄帝内经·灵枢》曰：“神者，正气也。”认为神（意识）的本体是一种特殊的“气”，“气”是神（意识）的基础。《论衡·论死》曰：“人未生，在元气之中；既死，复归元气。”认为人未出生时和死亡后都处于“元气”之中，生生不息，意味着生命的起点和终点都与“元气”密切相关。人与自然相连，形成了一个整体。人体之气与天地之气相接，只是肉眼无法看见。“气”在天地间运动，也在人体内运动，并由此引导自然和人体的变化。
“气”是宇宙万物之本原
“气一元论”认为，“气”是构成天地万物包括人类的共同原始物质。宇宙中的一切事物和现象，都是由“气”构成，“气”的运动推动着宇宙万物的发生、发展和变化。
“气”是构成天地万物的本原。如《公羊传解诂·隐公元年》曰：“元者，气也。无形以起，有形以分，造起天地，天地之始也。”认为元是“气”的本质，“气”在无形中产生，在有形中分化，创造了天地，是天地开始的根源。说明肉眼看不见无形物质，不等于无形的物质不存在。
《庄子·至乐》曰：“气变而有形，形变而有生。”认为“气”的变化形成了形体，形体的变化则产生了‌生命。故《庄子·知北游》曰：“通天下一气耳。”认为天下万物都是由一种基本的“气”构成的，这种“气”是构成万物的本质。这是“气一元论”经历最初对自然现象的客观描述，逐渐演变发展成为一种自然观，在古代哲学中占据主要地位。“天地精气化生为人”，人与万物同源于“气”，但人类与宇宙中的其他物质不同，不仅有生命，还有精神活动，是由“精气”，即“气”中的精粹部分所化生为人。
《管子·内业》曰：“人之生也，天出其精，地出其形，合此以为人。”认为人的生命，天给他“精气”，地给他形体，两者结合才成为人。
《淮南子·精神训》曰：“烦气为虫，精气为人。”认为只有杂乱的“气”才产生鱼鸟禽兽和昆虫，而纯精的“气”则产生人类。“气”也是维持生命活动的基本物质。
《黄帝内经·素问·六节藏象论》曰：“天食人以五气，地食人以五味。五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰。五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”认为天为阳，供给人们的是寒、暑、燥、湿、风，是生命须臾不可缺少的五气；地属阴，供给人们的是酸、苦、甘、辛、咸，是人类赖以生存的饮食五味。五气由鼻而进入人体，首先藏在心脏与肺脏之中，心主血，肺主气，心肺功能正常，可以使人的气血充盈、面色红润光泽，声音柔和洪亮。五味由口进入人体，首先藏在胃肠之中，经过消化吸收，用来滋养五脏之气，五脏之气调和，便能生成气血津液，气血津液充足，精神自然就会旺盛起来。
《黄帝内经·灵枢·平人绝谷》曰：“故平人不食饮，七日而死者，水谷精气津液皆尽故也。”认为如果健康人7天不进饮食就会死亡，这是饮食化生的精微物质以及津液消耗枯竭的缘故。说明胃肠摄取饮食、补充营养是维持生命活动的关键。
总之，均认为“气”是宇宙的本原。此外，借用现代科学所提出的宇宙大爆炸、红移现象、宇宙辐射背景等，也为古人气学说的观点提供了强有力的证据。
对有形之物的研究，现代科学从较为宏观的人体脏器的解剖一直发展到微观世界的细胞、遗传物质等，越来越细微，发展迅速。对无形之物的研究主要是各种电磁波的发现，但仍存在许多没有被探知的物质，这些物质称为暗物质。所谓暗物质指的是难以用结构或定量模式来还原的事物，就是世界上应该存在但是我们不知道甚至无法表述的物质。
中医学中的“气”可以归为这个暗物质一类。经现代天文计算估计宇宙中暗物质占全部物质总质量的90%，可能是宇宙物质的主要组成部分。可见古人早已对这个暗物质作了定义，称作为“气”，“气”是暗物质。也认识到了暗物质在宇宙世界的重要性，认为“气”充盈于宇宙虚空。
在现代科学中可以找到相似的参照物：暗物质和暗能量。根据2020年加州大学河滨分校的研究，暗能量占宇宙总量的68.5％，暗物质占31.5％，而常规物质仅占少数。这种对于宇宙不可见力量的理解，无形影响有形，有形以认识无形，突显了“气”作为一种不可见的生命动力的深刻性。
（作者供职于河南省鹤壁市淇县中医院）