□王兰珠

牙齿表面洁白坚硬，却容易受细菌、饮食及卫生习惯等因素影响，逐渐变色，最终形成龋齿（蛀牙）。这一过程并非一蹴而就，而是历经多个阶段演进，各阶段均存在明确的病理变化，有不同的应对方案。
第一阶段为釉质脱矿——牙齿的预警信号。牙齿最外层是致密的牙釉质，由高度矿化的羟基磷灰石构成，如同坚固的“防护盾”。口腔内细菌（如变形链球菌）附着于牙齿表面形成牙菌斑后，会持续分解食物残渣中的糖分，不断产生酸性物质。这些酸性物质持续侵蚀牙釉质，导致矿物质流失，牙釉质表面出现白垩色或淡褐色斑点、质地变软，类似酸腐蚀岩石后形成的蜂窝状微孔。此时牙齿通常无疼痛感，但是已经是龋齿早期信号；若及时干预，如使用含氟牙膏刷牙、接受专业涂氟或再矿化治疗，牙釉质可以吸收氟离子重新矿化，修复微小损伤，阻断龋洞形成。
第二阶段是牙本质龋坏——从“斑点”到“黑洞”的发展。若忽视早期预警，细菌会突破牙釉质防线，侵入质地更软的牙本质。牙本质内含有大量牙本质小管，与牙髓神经直接相连。因此，龋坏速度显著加快，龋洞迅速扩大，牙齿表面颜色加深为褐色或深褐色，形成明显“黑洞”。此时，患者会出现牙齿敏感症状，接触冷热刺激或进食甜酸食物时，会产生短暂酸痛，刺激消失后疼痛缓解，这是牙本质小管内液体流动刺激神经末梢所致。此阶段患者需要立即就医，医生清除腐坏组织后，采用复合树脂、玻璃离子水门汀等材料填充龋洞，阻止细菌进一步侵入牙髓；若拖延治疗时机，龋洞可能穿透牙本质，引发更严重的病变。
第三阶段为牙髓感染——从“疼痛”到“坏死”的恶化。当龋洞突破牙本质，细菌会侵入牙髓（牙齿核心的软组织，含神经和血管），引发牙髓炎。此时，患者会出现剧烈疼痛，夜间疼痛尤为明显，冷热刺激可能诱发持续性剧痛；若牙神经坏死，疼痛可能暂时缓解，但是感染会向牙根深处扩散，形成根尖周炎，导致牙龈肿胀、咬合疼痛，甚至面部肿胀。该阶段需要进行根管治疗，医生清除感染牙髓后，对根管系统消毒，再用牙胶尖和封闭剂充填根管，防止细菌再次侵入；治疗后牙齿脆性增加，需要佩戴全冠（如烤瓷冠、全瓷冠）保护，避免牙体折裂；若治疗不及时，牙齿可能无法保留，需要拔除。
除阶段性病理进展外，还有多种因素加速蛀牙“黑化”：饮食上，频繁摄入高糖食物会为细菌提供大量代谢底物，加速产酸腐蚀牙齿，碳酸饮料中的磷酸、柠檬酸还会直接溶解牙釉质；口腔卫生方面，刷牙不彻底、未使用牙线清洁牙缝，会导致牙菌斑堆积，尤其是磨牙窝沟、牙邻面等部位容易滞留软垢，长期积累形成牙结石，既压迫牙龈又滋生细菌；在牙齿结构上，牙釉质发育不全或矿化不良（如儿童缺钙）会使牙齿表面粗糙，更容易附着色素和细菌；在药物影响方面，长期服用四环素类抗生素可能导致牙齿变色，此类情况在现代临床中已较少见。
总之，牙齿“黑化”形成蛀牙是细菌、饮食及卫生习惯共同作用的结果。科学预防和早期干预，可以有效阻断这一病理进程，守护口腔及牙齿健康。
（作者供职于山东省日照市中医医院）